Capitulo I

Era mediado de junio y aun así la actividad en Santoff Claussen, el gran palacio en el polo norte, no paraba. Los yetis iban por todo el taller recreando los nuevos diseños que el amo del lugar había tallado en hielo; muñecas que cantaban, reían, lloraban o hablaban, enormes palacios para princesas de cuentos de hadas, bicicletas que no sólo podían andar sobre tierra, sino también por aire y naves espaciales que, manipuladas por un control remoto, emulaban tan bien a las verdaderas que ya sólo les faltaba poder disparar phasers y salir de la tierra.



Norte, al que miles de niños en el mundo entero y fuera de este conocían como Santa Claus, supervisaba alegremente el trabajo de sus obreros, seguro de que aquel embarque estaría listo para la fecha indicada. Una de aquellas naves recién terminada pasó frente a él en su vuelo de prueba, oscilando torpemente de arriba a abajo hasta que por fin logró enderezarse como era debido y enfiló con rumbo hacia el techo abovedado, bajando de nuevo casi al ras del piso, paseándose y golpeando los tobillos de los que ahí se encontraban presentes. Al verla atravesar el taller, esquivando las cabezas de los yetis y escapando de los pequeños elfos que trataban de atraparla sin éxito, Norte sonrió con nostalgia y orgullo.



¿Quién iba a decirle a Nicolás San Norte que aquellas pequeñas primeras naves que diseñó hacía ya tantos años atrás, como otra novedad para los niños, pronto tendrían émulos a gran escala que podrían surcar el espacio con seres vivos en su interior? Jamás imaginó que dejarle aquel juguete al pequeño Zefram Cochrane le inspiraría, para cuando fuese adulto, a trabajar de modo que inventara aquel motor que permitiera el gran milagro, lo que la humanidad siempre deseó…


Viajar por el espacio.



Y sin embargo así había sido y el nombre de Zefram Cochrane pasó a la historia del mundo y del espacio exterior como el del primer humano en atravesar la galaxia en una nave con motor warp; siendo contactado por una nave vulcana y logrando así que la gente de la tierra descubriera por fin que no se hallaban solos en el universo, que habían más planetas poblados fuera de esta galaxia, en confines que jamás habrían osado imaginar, con razas y culturas tan diferentes a la suya y a la vez tan similares.

Eso era algo que enorgullecía a Norte, pues indirectamente él había tenido que ver con aquella evolución de la raza humana; y sí, hay que admitirlo, siempre que se daban de nueva cuenta aquellas viejas discusiones entre él y E. Aster Bunnymund sobre cuál fiesta era más importante, pascua o navidad, el viejo ex bandolero se henchía de orgullo al sacar "la carta Cochrane" (como a Jack le había dado por llamar a aquella anécdota), diciendo que gracias a eso la humanidad había dado un gran paso y que si no fuera por la navidad, este no habría ocurrido, razón por la cual su festividad era la más importante.


Cómo odiaba Bunny la famosa "Carta Cochrane".



Sin embargo, admitía que el viejo espadachín tenía un punto a su favor en ello, ya que aquel paso dado por Zefram Cochrane había sido grande para todos; pues con la asesoría de los vulcanos, los humanos se adentraron en ese universo infinito y desconocido, entablando relaciones con razas diferentes; algunas bélicas y orgullosas que veían en esta especie una oportunidad de conquistar y oprimir un horizonte nuevo; otras, pacíficas y amigables que se hallaban encantadas de estrechar lazos y lograr un intercambio cultural con aquellos que se aventuraban por primera vez más allá de su propia galaxia. De este modo, con el paso del tiempo y el progreso de aquellas incursiones y contactos; tras la exploración y los constantes e inevitables encuentros, los mundos que parecían lejanos, extraños e incomprensibles llegaron poco a poco a unirse aún más, intercambiando conocimientos, costumbres y relaciones.


Desgraciadamente aquello no fue tan sencillo y muchos tuvieron que sufrir en el proceso; la raza humana se vio de repente como un nuevo blanco y a la vez, quedó en medio de conflictos más antiguos que su propio mundo y que amenazaban con arrastrarlos al caos. Fueron años de luchas aparentemente interminables, tanto en el campo de batalla como en las mesas de negociaciones diplomáticas, dónde, pese a los esfuerzos, parecía que nada podría otorgar la tan anhelada solución que brindase la paz tan necesaria para todos aquellos planetas.



Sin embargo y tras mucho trabajo, los esfuerzos por parte de humanos, vulcanos, y otras dos razas inmersas en el conflicto, los tellaritas y los andorianos, derivó en el principio de una solución pacífica que, con el paso del tiempo, llevó a más de ciento cincuenta planetas a lo largo de ocho mil años luz de distancia, a unirse bajo el manto de lo que llamaron la "Federación Unida de Planetas", de modo que todas (o la mayoría de) las especies en aquel infinito universo pudieran convivir en armonía y paz.


Y con la creación de la Federación se dio otro nuevo paso: la colonización del espacio. Cientos de familias emigraron de la tierra para instalarse en las colonias erigidas ya fuera en bases espaciales; en planetas recién descubiertos y habitables o incluso en pequeñas comunidades instaladas en planetas miembros de la federación, creándose con todo esto una macro-cultura que se extendió a lo largo de varias galaxias y en la que las costumbres, historias y celebraciones terrícolas fueron muy bien recibidas.


Fue entonces cuando ocurrió un extraño fenómeno en el salón del globo en Santoff Claussen, pues ahí donde Norte tenía aquella enorme réplica de la tierra (cuyos habitantes, después de la fundación de la federación fueron conocidos como "terranos"), y en la cual todas las luces que representaban a los niños que creían, brillaban a lo largo y ancho de toda su superficie; empezaron a aparecer por encima de este, flotando en el vacío, otras pequeñas luces las cuales fueron rodeadas por otros globos de colores diversos. Los cinco guardianes observaron aquel suceso con extrañeza, pero comprendiendo perfectamente lo que significaba. Aquellas luces representaban a los niños que habían salido de la tierra a lado de sus familias para iniciar esa nueva vida en los distintos nuevos mundos recién encontrados y esos globos representaban sus nuevos hogares. Desde entonces aquel lugar fue conocido como el "Salón Universal" o por lo menos así había comenzado a llamarlo Norte, consciente, a lo igual que el resto de sus amigos, de que su trabajo ahora no sólo comprendía el que normalmente hacían en casa, sino que debían extenderse más allá de esta y alcanzar a aquellos pequeños que se hallaban fuera y que aún tenían fe.




Nuevamente la intervención de Norte fue la que logró el milagro, pues si alguien podía encontrar la forma de llegar hasta los niños era precisamente él. El ex bandolero se dedicó de lleno a mejorar las esferas de nieve que abrían aquellos portales mágicos, los cuales permitían trasladarse de un punto de la tierra a otro, ayudándole en su labor de una sola noche de repartir los regalos de navidad. Si encontraba la manera, quizá los portales no se limitarían sólo a abrir portales en la tierra, sino también desde ésta a algún otro punto en el espacio, entre planetas, entre colonias, logrando así trasladarse a aquellos lugares en que los niños aún les esperaban.


Era una ardua tarea, nada sencilla y por lo tanto no fácil de lograr, requeriría tiempo y dedicación; es obvio que la segunda la tenía plenamente, no existía hombre más atento y dedicado que Nicolás San Norte cuando se trataba de cumplir con su deber; pero por desgracia lo primero no lo tenían, tiempo, y menos cuando uno de los yetis dio la noticia a su amo de que algo merodeaba en los globos del salón universal. El viejo espadachín, alarmado, acudió de inmediato a ver de qué se trataba, descubriendo con horror que una terrible sombra parecía saltar de un planeta a otro con malsana alegría.


Aquella era la sombra de Pitch Black.


Cómo era de esperarse, aquellos pequeños niños, a la par de sus sueños y esperanzas no podían evitar llevar con ellos también el miedo, después de todo habían debido abandonar todo lo que conocían en la tierra para internarse en otro mundo e iniciar una nueva vida en él; y aunque eso a la mayoría les llenaba de entusiasmo, era lógico que también les hacía sentir atemorizados.


Y Pitch Black, El "Boogieman" o el "Coco", según como le conocieran, sólo precisaba del miedo para trasladarse a través de la distancia y aparecer en alguna habitación fría y gris de algún bunker de colonos o una nave tripulada y alimentarse con ese temor que era un deleite para él, en especial porque los niños se hallaban indefensos sin los guardianes ahí para protegerlos. Poco a poco, el Rey Pesadilla se hacía de un banquete que le hacía fuerte sin que nadie pudiera detenerlo.



Ante tal amenaza, la determinación de Norte se redobló. Se encerró en la oficina de su taller en Santoff Claussen, dando la estricta orden a los yetis de "¡No estoy parra nadie!" y volcándose por completo a su labor. El pobre juguetero se frustraba ante cada intento fallido, por lo que se obstinaba en no salir de su despacho ni siquiera para comer y en no permitir que nadie entrara, ni siquiera los duendes para llevarle el platón con galletas que acostumbraba ordenar mientras trabajaba. No aceptaba visitas ni admitía distracciones que lo alejarán de su propósito. Aquello provocaba que el resto de los guardianes se preocuparan mucho por su compañero. Comprendían perfectamente lo que motivaba a Norte a trabajar sin descanso y deseaban de todo corazón que diera pronto con la tan ansiada y necesitada respuesta, pero temían que aquel extenuante ritmo de trabajo provocara en el viejo Nicolás algún problema grave de salud, y el que no pudieran ayudarle les frustraba y angustiaba aún más, al grado que Incluso habían fijado un plazo, si en un día más el amo de Santoff Claussen no daba señales de vida, Bunnymund tiraría la puerta de una patada o Jack abriría la ventana de la oficina con toda la fuerza del viento del norte.



Por suerte no hubo necesidad de tales métodos, pues justamente la noche previa al plazo dado por los demás guardianes, Norte salió del despacho. Sus amigos se hallaban sentados frente a éste, dormitando recargados contra las paredes, cuando escucharon la puerta abrirse y se espabilaron casi de inmediato, girándose a mirarlo con una mezcla de alivio y expectación. A pesar de estar realmente demacrado e incluso algo delgado de la última vez que lo vieron (incluso se notaban las noches en vela en aquellas marcas negras debajo de sus ojos) y pese al desorden que presentaba su cabello y su barba, normalmente bien peinados y arreglados, el rostro del juguetero delataba la gran felicidad del deber cumplido. Sus ojos brillaban de alegría y una enorme sonrisa se hallaba en sus labios. Aquella felicidad que manaba el señor de Santoff Claussen era contagiosa, pues la preocupación se esfumó de repente de los corazones de los guardianes, que comenzaron a reír junto con Norte, quien llevaba en la mano una de sus esferas de nieve como si de un gran tesoro se tratara.



Sí, Nicolás San Norte lo había hecho otra vez, había dado con la clave para llegar a donde aquellos niños les necesitaban. Una de las razones por las que la magia de los portales funcionaba en la tierra, era porque el poder de los mismos se alimentaba de la fe de los creyentes. Mientras hubiese un sólo niño que creyera en los guardianes, las esferas podrían ubicarlo y abrir aquel pasadizo que les haría llegar a él. Basado en esto, Norte logró que las esferas ubicaran los lugares donde había niños en el espacio, logrando que aquellas imágenes se plasmaran en el interior del redondo cristal. Mientras las luces siguieran encendidas para ellos sería fácil aparecer donde les necesitaban. Y aunque aquellas luces titilaban, con el riesgo de no encenderse del todo o de apagarse de nuevo, aún se hallaban ahí y eso bastaba para comenzar el viaje. Norte agitó la esfera y pronto el portal se abrió, permitiendo a los guardianes abandonar la tierra por primera vez para internase en los confines del universo y enfrentar de nuevo a Pitch Black.



El Rey Pesadilla no pensaba ceder tan fácilmente; había dado con un banquete que le permitiría instaurar aquello que en la tierra se le había negado cientos de veces: un reino de terror eterno. Pero tal y como había ocurrido en aquella primera misión en la que Jack había sido convocado como guardián, su presencia en aquellos lejanos lugares hizo que los niños redoblaran su fe, y no sólo eso, sino que los niños nativos de esos planetas también comenzaron a creer en ellos, de modo que los cinco guardianes de la infancia lograron que el Rey Pesadilla retrocediera de nuevo, debilitado, logrando otra vez mantenerlo a raya.


Aunque obviamente destruirlo no era posible, pues el mismo Pitch había dicho una vez y con toda razón; siempre existiría el miedo, era algo ineludible, parte de la naturaleza no sólo humana, sino también de otras razas y especies y siempre estaría ahí, acechando, esperando el momento oportuno para volver a resurgir con más fuerza que antes.



Pero igual que aquella vez, los cinco guardianes estaban conscientes de algo, mientras un sólo niño creyera, ellos estarían ahí para protegerlos. Al volver a la tierra, Norte reprodujo nuevas esferas de nieve y las repartió entre sus compañeros para que pudieran llevar a cabo su misión en todos los confines del espacio (aunque a Bunny no le gustara viajar por aquellos portales), y tras eso, se redactó de nuevo el "Juramento del Guardián" el cual todos repitieron de nuevo como lo hicieran en su primer día, con la diferencia de que la línea que pedía "proteger a todos los niños del mundo", se había cambiado por "todos los niños del universo, porque ellos son todo lo que tenemos, todo lo que somos y lo que seremos". Los cinco guardianes refrendaron su juramento, dispuestos a hacer lo que fuera con tal de cumplir cabalmente con él.


Satisfecho de ver que más de la mitad de la producción de regalos para la próxima navidad estaba hecha, Norte se dirigió hacia su oficina. Desde hace días rondaba en su mente la idea de un nuevo diseño que bien podría gustar a niños y niñas por igual y quería plasmarlo en el hielo lo más pronto posible; si se daba prisa, quizá aquello podría formar parte de las novedades navideñas que llevaría a Betazed ese año.

Justo atravesaba frente al salón universal cuando algo llamó su atención. El tragaluz que se hallaba en la parte superior del domo en aquel recinto se encontraba abierto y un rayo lunar entraba a través de él, iluminando débilmente el lugar.


— ¡Manny! —Soltó Norte con una gran sonrisa y abriendo enormemente los ojos llenos de alegría al descubrir la visita de su viejo y gran amigo. El ex bandolero se adentró en el salón universal. — ¡Que gusto verrte! ¿Qué te trrae porr acá?

Sin embargo el ánimo de Norte se ensombreció un poco al ver bien a su amigo; su luz parecía muy apagada. El amo de Santoff Claussen levantó la cabeza para mirar mejor a la luna; esta no lucía tan brillante como cuando solía visitarlos o hablarles; se presentaba deslucida, como si una pena muy grande la embargara y la tristeza se hubiese transformado en una enorme nube negra que le enturbiara, opacando así su brillo acostumbrado. Preocupado, Norte se acercó aún más, quedando casi debajo de aquel tragaluz para poder hablar mejor con el viejo Zar.

—Muy bien, amigo mío, ¿Qué es lo que pasa?


Habían pasado ya casi doscientos veintitrés años desde que Jack Frost fuese elegido como un guardián y desde ese día, aquel grupo de amigos pasó a ser más que sólo eso, más que un equipo que protegía los sueños y esperanzas de los niños. Los guardianes elegidos por el Hombre de la Luna se convirtieron en una familia.

Obviamente no había ocurrido de la noche a la mañana, pero habían tenido un buen inicio después de haber derrotado a Pitch todos juntos en aquella primera misión, cuando el Rey Pesadilla consiguió manipular la arena de los sueños de Sandman usándola para su beneficio, había robado los dientes del palacio de las hadas y casi lograba que los niños del mundo dejaran totalmente de creer.

En aquel momento en el que se habían unido por un bien en común, cuando Jack encontró su centro y lograron todos compenetrarse como un verdadero equipo, las diferencias quedaron de lado y los viejos rencores olvidados. Hasta Bunny había optado por fin de ya no alegar más por la tormenta de nieve que arruinó la pascua del sesenta y ocho, y Jack había prometido no volver a crear una gran helada en la festividad del buen conejo, aunque algo en su pícara sonrisa no inspiraba mucha confianza de que fuera a cumplir cabalmente su promesa.

Sin embargo, tras esa primera misión, tras ese primer paso, todos los guardianes sin excepción se dieron cuenta de que ahora no sólo los unía el bienestar de los niños, además de eso y su larga amistad de siglos, había otro factor que los unía a todos como una sola comunidad.

Jack Frost.



El niño eterno, el más joven de los guardianes, había entrado en la vida de las grandes leyendas con el mismo ímpetu y fuerza que solía plasmar en sus tormentas más potentes y feroces. Una bocanada de aire fresco que se infiltraba en los resquicios de sus muy restringidas rutinas, la cual lograba sacarles varias sonrisas o, en el caso de Bunnymund, le hacía sentir deseos de jalarse las orejas, arrancarse el pelo o bien, de atrapar al travieso espíritu invernal, colocarlo sobre sus rodillas y darle una merecida tunda cada que le jugaba una broma pesada, lo cual, siendo Bunny tan temperamental (cosa que lo convertía en el blanco favorito de Jack), solía ocurrir frecuentemente.


Sin embargo, todos sin excepción (incluido Bunny aunque no lo admitiera abiertamente) adoraban a su pequeño, entrometido y bromista espíritu del invierno. Si bien antes convivían lo más a menudo que el trabajo se los permitía, ahora que Jack se hallaba con ellos aquellas convivencias se habían vuelto aún más frecuentes. Por una parte, deseaban compensar al muchacho por esos trescientos años de soledad que había sufrido desde su transformación en Jack Frost hasta el momento de convertirse en guardián, pero en especial, el niño les provocaba a todos sentimientos de amor y dulzura que hacía que volcaran en él lo mejor de ellos. No deseaban dejarle solo por más tiempo, por lo que siempre procuraban acompañarle o visitarlo, dándole carta abierta a devolverles la visita cuando él quisiera, logrando así que si bien antes se veían entre ellos de vez en cuando, ahora prácticamente no hubiese día en que no se reunieran. Ya fuera que Norte visitara a Tooth al palacio de los dientes, o Jack acompañara a Meme en sus trabajos nocturnos, o que Bunny se instalara en Santoff Claussen de vez en cuando a discutir ideas de diseños y colores con el viejo espadachín, las cuales, de una forma u otra, se desvirtuaban llevando la conversación a la acostumbrada cantaleta de: "navidad es más importante que la pascua".


Aquella convivencia estrechaba los lazos de los guardianes día con día, de modo que prácticamente se reunían en Santoff Claussen una o dos veces a la semana para cenar juntos; las noches de navidad esperaban a que Norte terminara su trabajo para celebrar la festividad e incluso el ex bandolero había remodelado algunas habitaciones de las tantas que habían en su vasto palacio, otorgándolas a sus compañeros, a su familia, de modo que pudieran pasar la noche en el polo cuando lo desearan. De más está decir que el que se quedaba casi todas las noches en aquel lugar era Jack.

El muchacho que antes solía vivir eternamente en soledad, apartado del mundo y sin ser visto ni oído por nadie, adoraba el hecho de ahora pertenecer a algo, a un grupo, de tener amigos que no lo consideraban una molestia como la mayoría solía expresarse de él, sino que le veían como el más noble de los elegidos por Manny; como alguien digno de confianza y de ser llamado "de la familia", como Norte lo había calificado mil y un veces.



El espíritu invernal además de dedicarse a su trabajo de hacer felices a los niños con sus días nevados y su diversión en la nieve, también solía echar una mano a Norte cargando el trineo junto con los yetis o a ayudándole a dejar obsequios cuando se le juntaban las fechas en distintos planetas; ayudaba a Bunny de vez en cuando a pintar los huevos para la pascua, tanto por el exceso de trabajo que significaba el que ahora en más galaxias se celebrara la llegada de sus respectivas primaveras, como también por castigo por alguna mala pasada hecha al conejo. También solía acompañar a las hadas a recoger dientes cuando necesitaban una mano extra, o acompañaba a Meme a repartir sueños, pues le encantaba divertirse con las formas que la arena mágica tomaba antes de llegar con su respectivo dueño. Era habitual que alguno de los guardianes fuera acompañado por el chico albino, o bien, que este fuera acompañado por alguno de ellos cuando el invierno se acercaba a alguna parte y era su responsabilidad el cubrirlo todo con el hermoso y blanco manto invernal.


Por ende, no era de extrañar que aquella noche los cuatro guardianes se hubiesen reunido en Santoff Claussen, esperando al dueño de casa para pasar la velada juntos como acostumbraban a hacer, cómodamente instalados en la sala de estar. Mientras esperaban, Tooth daba algunas instrucciones a sus pequeñas hadas, indicándoles algunos lugares a los cuales deberían ir para recoger piezas dentales nuevas, Meme dormitaba en un rincón, flotando por encima de la duela cerca de la chimenea, mientras que Bunny le mostraba a Jack, sentados lejos del fuego pues el chico no toleraba estar cerca de éste, el nuevo diseño que había plasmado en uno de los huevos para la próxima pascua en el planeta Caita.


— ¡Oh, Norte, ya estás aquí! —Exclamó Tooth alegremente cuando escuchó los pasos de su amigo acercándose al salón. Levantó la mirada para verlo; sin embargo la emoción en su voz y en su rostro se trastocó convirtiéndose en preocupación al ver la cara del dueño de Santoff Claussen. — ¿Te encuentras bien? ¿Qué ha pasado?



Ante esto los demás guardianes miraron a Norte. El hombre se veía realmente apesadumbrado, como si alguien le hubiese dicho que la navidad se cancelaba ese año, o peor aún, como si las luces de todos los globos del salón universal se hubiesen apagado de repente y al mismo tiempo. La alegría tan natural y siempre presente en el semblante del espadachín parecía haberse esfumado por completo, dejando en su lugar un halo de dolor y tristeza que ni siquiera parecía querer ocultar. Sus ojos estaban apagados, faltos de aquel brillo que en él era tan común, la línea de sus labios dibujaba una mueca muy extraña, que se dividía entre dolor, decepción, desesperación y frustración entre mezcladas. Miró a sus compañeros. Los cuatro se habían acercado, colocándose alrededor suyo. En sus rostros se podía ver la angustia que su expresión les provocaba.

— ¿Qué ocurre compañero? ¿Problemas? ¿Es Pitch? — Inquirió el conejo, no sólo preocupado, sino también dispuesto a tomar sus bumerangs y salir a combate si era necesario; la resolución de los guerreros Pookas era algo que a Norte jamás dejaría de impresionarle.

—No, amigo mío... Ojalá fuerra Pitch, en cualquierr caso, él serría un prroblema más sencillo de solucionarr que este.

¿Tan malo es? Preguntó Meme formando dibujos de arena sobre su cabeza. El viejo Norte sólo pudo asentir.

—Bueno, ¿qué estás esperando? Dinos qué es lo que pasa, seguro lo solucionaremos.


Norte cerró los ojos con dolor al oír esas palabras, como si alguien le hubiera propinado un certero y doloroso golpe en su estómago o bien le hubiese enterrado un puñal directamente en el corazón, pues quien había hablado era Jack... precisamente Jack. Los otros al notar la reacción de su amigo se alarmaron y se acercaron solícitos, temiendo que el viejo ex bandolero estuviera enfermo y precisara de su ayuda, pero Norte pronto negó con la cabeza y con una de sus manos, haciéndoles ver que se encontraba bien, prescindiendo de su intervención. El gran hombre cerró los ojos de nuevo, respiró profundamente y los volvió a abrir, encontrándose con los rostros angustiados de sus compañeros que se hallaban a la expectativa, esperando a escuchar cuales eran los problemas que le aquejaban.

—Porr favorr, tomen asiento amigos míos, tengo que decirrles algunas cosas y serrá mejorr si nos ponemos lo más cómodos posible. — Les instó el amo de Santoff Claussen, poniendo el ejemplo al sentarse en un sillón individual que dominaba la sala de estar desde un rincón cerca de la chimenea. Tooth y Meme se sentaron en un sofá grande ubicado a la izquierda del sillón de Norte; Bunny y Jack se sentaron en otro, alejado del fuego, pero dentro del semi círculo que formaban los muebles de la sala.

Norte volvió a jalar aire, tratando a la vez de llenarse del valor que necesitaba para relatar lo que tenía que decir. Los demás le miraban aún expectantes, aquel halo de misterio sólo conseguía ponerles los nervios de punta.

-¿Y bien? — Le apuró Bunny con cierta impaciencia; si había una mala noticia prefería recibirla de una buena vez.

—Manny ha venido a verrme... hace cosa de unos minutos.

— ¿Y qué era lo que quería? — Preguntó Toothiana con cierto miedo, debía ser algo realmente malo lo que el Zar lunar le había dicho al buen San Norte para ponerlo así.

—Verrán... hace poco tuvo una reunión en los salones del tiempo, fue citado ahí porr Destino y Forrtuna.

¿Destino y fortuna? ¿Los salones del tiempo? Aquellas cosas no eran nuevas para los otros, pero sí para Jack Frost, que no sabía que existiera ese lugar ni tampoco que aquellos designios que los humanos solían citar como responsables de sus aciertos o desaciertos en la vida fueran reales... pero bueno, no era él precisamente el más indicado para decir que era real o no. Sentía deseos de preguntar más acerca de aquellas cosas nuevas para él, sin embargo, al notar la seriedad que sus amigos presentaban en sus rostros ante la mención de dichos entes, prefirió guardar silencio y dejar que Norte terminara su relato; quizá al final hubiese oportunidad para hacer todas aquellas preguntas que se formulaban en su cabeza.

— ¿Cuál fue el motivo? —Preguntó Bunnymund, que no gustaba mucho de aquel par de figuras ancestrales; las respetaba en lo que cabe, pero no le agradaba su trabajo ni la forma de hacer las cosas; a veces consideraba que tanto los humanos como los espíritus estaban mejor sin sus intervenciones, ya que sólo ellos debían ser quienes decidieran sus caminos en la vida sin necesidad de los designios de aquellas viejas potestades.

—Querrían hablarrle... inforrmarrle... que había cometido un errorr hace algunos años.

— ¿Un error, el hombre de la luna? —Soltó Tooth sin comprender aún a que iba todo eso y por qué los implicaba a ellos.

— ¿Y eso qué tiene que ver con nosotros? —Intervino de nuevo Aster, poniendo en palabras aquello que el hada no se atrevía a preguntar.
Norte suspiró de nuevo, cosa que ya estaba exasperando al buen conejo de pascua, y miró de nuevo a sus compañeros.

—Manny crreó un espírritu hace muchos años eligiéndolo porr su valentía, su corraje y su amorr desinterresado porr otrros; esos y otrros atrributos le emocionarron en aquel momento y no le dejó verr que ese espírritu llevaba consigo las marrcas de Destino y Forrtuna, quienes lo habían rreserrvado parra asignarrle en lo futurro una misión especial.

— ¿Y eso qué tiene que ver con nosotros? —Insistió Bunny; cruzándose de brazos y recargando su espalda en el respaldo del gran sofá, miró a su compañero, algo exasperado. No sabía a qué pretendía llegar con toda aquella historia.

— ¿Acaso quieren que lo busquemos? ¿Se ha salido de control y está haciendo daño? ¿A qué viene todo esto, Norte? —Interrumpió ahora Toothiana algo desconcertada. Meme y Jack miraban al viejo Nicolás, en espera de escuchar el final de su historia o las respuestas a las preguntas de sus amigos.

—Dicen que los vacíos que dejó ese espírritu, es decirr, en el ciclo de vidas de la reencarnación humana que debió vivirr después de que Manny se lo llevarra, han sido llenados con almas redimidas que lograrron una segunda oporrtunidad, perro que ahorra ha llegado el momento parra el que habían marrcado a esa alma y que necesitan que tome su lugarr en el ciclo de vida que le habían reserrvado parra que cumpla las misiones que debía realizarr, ya que son muy imporrtantes y no pueden serr asumidas porr nadie más...— Los otros siguieron mirando al ex bandolero, este no parecía animarse a continuar. Soltó otro largo suspiro y por fin prosiguió. —El prroblema es que esa alma, como les he dicho, fue trransforrmada porr Manny... y fue converrtida en guarrdián.

Ante esa revelación todos dieron un respingo. Asustados se miraron entre sí, tratando de procesar lo que Norte había dicho. ¿Uno de ellos estaba marcado por el Destino y la Fortuna para una misión especial y hasta ahora se los decían? ¿Y quién podría ser? ¿Acaso Destino y Fortuna pretendían que a estas alturas uno de ellos tomara forma humana y cumpliera aquel designio que se le había reservado?

— ¿Quién es, Norte? — Aster se había puesto de pie y avanzado con firmeza hacia el sillón de su amigo. Sin embargo sabía que la pregunta estaba de más, conocía la respuesta o por lo menos creía conocerla y no le agradaba en nada; Todos ellos habían recibido el llamado de Manny directamente, ninguno había experimentado la muerte y por lo tanto no habían sido sacados de un ciclo de reencarnaciones humanas; es más; él, Tooth y Meme no eran precisamente humanos, sólo dos entre ellos lo eran y uno de esos dos no había experimentado la muerte jamás, simplemente se había "inmortalizado" en el momento de recibir el llamado de Hombre de la luna, por lo tanto la única respuesta era...

El ex bandolero, quien hasta ahora había hecho su relato con la cabeza gacha y la mirada hacia abajo, se irguió lo suficiente para ver frente a él, pasando por encima de Bunny y dirigiendo sus entristecidos ojos hacia el sillón alargado al fondo del salón, donde Jack Frost le miraba expectante, sosteniendo el cayado en una de sus manos y los labios trémulos por la ansiedad.

—Jack... Destino y Forrtuna han solicitado que vuelvas al ciclo de reencarnaciones de la vida humana.
Si un rayo hubiese caído de golpe el impacto no habría sido aún más fuerte que el que habían recibido con aquellas palabras.

El silencio que siguió a aquella sentencia fue apabullante. Era como si el pequeño espíritu invernal hubiese hecho una de las suyas y congelara a todos sus amigos en sus lugares, impidiéndoles moverse o decir una sola palabra. Sólo atinaron a mirarlo con los ojos muy abiertos y la respiración entrecortada. Por su parte, Jack no daba crédito a lo que había oído y permaneció ahí, quieto en el sillón, aferrando su cayado con la mano izquierda de tal manera que le hacía daño.

—¡No pueden estar hablando en serio! —Espetó Bunnymund, furioso ante tal perspectiva. En el fondo se escuchó un ahogado, pero sonoro sollozo; Toothiana había comenzado a llorar.

—¡No pueden hacer esto! ¡Jack es uno de los nuestros! —Decía el hada con lágrimas resbalando por sus tersas mejillas, mirando a Norte y a Jack alternativamente, mientras que Meme hacía y deshacía una serie de dibujos de arena sobre su cabeza a tal velocidad que era difícil captar aunque fuera uno sólo de ellos.

Norte comprendía totalmente la reacción de sus compañeros, ¿y cómo no habría de hacerlo si fue justamente la que él tuvo cuando Manny le había comunicado tal disparate? Sin embargo era su deber transmitir los designios de Hombre de la luna, pues aquello era inevitable por mucho que a él y a todos les doliera, Jack era necesario para cumplir una misión importante... y aquello le hizo recordar las palabras con las que el Zar lunar trató de tranquilizarlo y darle esperanza; era obvio que no habían servido de mucho para él, pero era algo a que aferrarse, ¿y acaso no tenían con ellos al guardián de la esperanza? Bien sabía entonces que eso era lo último que debía morir.

—Trranquilos... No serrá algo perrmanente...-Murmuró al principio el buen Norte, tratando de sonar más firme para el final. Él debía ser fuerte por sus amigos, en especial por Jack que debía hallarse muy confundido ante tal anuncio; debía darle una buena noticia en medio de toda aquella fatalidad. Los demás guardianes al oír sus palabras le miraron expectantes, ansiosos de escuchar el resto de lo que tenía que decir.

—Manny me ha asegurrado que no serrá perrmanente, Destino y Forrtuna están conscientes de que Jack es un excelente guarrdián y que su prresencia es necesarria parra cuidarr de los niños, porr lo tanto han arreglado con Hombre de la luna... —Y al decir aquello, Norte sintió un horrible vacío en el estómago al poner en palabras cómo las altas entidades decidían tan abiertamente por ellos sin consultarles.—Qué sólo se hallarrá ausente por un ciclo de vida humana, este, en el que tiene aquellas misiones tan imporrtantes porr cumplirr. En cuanto aquel ciclo de vida terrmine, en el momento en que su cuerpo humano exhalé el último aliento de vida, Jack volverrá a retomarr su forrma y volverrá con nosotrros a continuarr su laborr como un guarrdián de los niños.

—Eso suena un poco mejor... — Concedió el hada, pasándose la mano por sus bellos ojos violetas, retirando las lágrimas que aún tenía en ellos. — Aún así... Una vida humana... eso puede ser mucho tiempo.
Meme asintió, concediéndole la razón a Toothiana.

— ¿Se olvidan de algo? ¡¿Quién diablos se creen ellos para disponer de nosotros de esa forma?! —Exclamó Bunnymund, exasperado por la forma en que sus amigos parecían asimilar aquella terrible decisión. — ¡¿Acaso siquiera se han molestado en pensar en cómo puede afectar esto al muchacho?!

—Bunny, amigo mío, te entiendo perrfectamente, perro es algo que no se puede evitarr... —Y Norte tuvo que morderse los labios para, nuevamente, ser fuerte y no ponerse a protestar, haciéndole segunda a Aster.— Tú erres el guarrdián de la esperranza, tú más que nadie debes saberr que al final de este terrible lapso habrrá una luz parra todos y...

—No.

La voz de Jack sonó de repente, pequeña y lastimera, pero audible. Norte guardó silencio y miró al muchacho al mismo tiempo que los otros posaban sus ojos sobre él. El chico se levantó de su asiento, sosteniendo fuertemente el cayado con ambas manos.

—Pueden ir diciéndole a esos... Destino y lo que sea que ya pueden ir buscando a alguien más, yo no lo haré.

—Perro Jack, esto es...

—¡He dicho que no! — Estalló el muchacho, golpeando la duela de la sala fuertemente con el extremo de su cayado, provocando una fuerte ventisca que empujó a los presentes, al tiempo que el piso se llenaba de fina y blanca escarcha. El chico; apenado, angustiado, dolido y a punto de llorar, se cubrió la cabeza con la capucha de su sudadera y murmurando un "lo siento", se elevó unos centímetros del piso y salió huyendo del salón a toda velocidad.

—¡Frostbite! — Gritó Bunny al verlo huir del lugar. Se dispuso a ir tras él, pero la fuerte mano de Norte se posó en su peludo hombro, deteniéndolo suavemente.

—Perrmíteme, Bunny, yo hablarré con él. — Y sin darle oportunidad a negarse, Norte salió del salón en busca de Jack.

El muchacho quiso salir de Santoff Claussen, pero no pudo; aquel había sido su hogar más que cualquier otro sitio en el mundo y esas personas eran su familia, no podía simplemente desaparecer y menos con algo tan fuerte como aquel designio pesando sobre su cabeza. Dolido, se limitó a refugiarse en aquel alfeizar del gran ventanal dónde al que había ido aquella vez, cuando creían haber perdido a Sandman para siempre.
Aun se cubría la cabeza con la capucha; sostenía el cayado con su mano derecha mientras que con la otra llenaba el vidrio del ventanal con escarcha. Preciosas y caprichosas figuras se dibujaban a lo largo del cristal, adornándolo y cubriéndolo completamente. En ese momento, los pasos de Norte se dejaron sentir, aproximándose a dónde él estaba. El primer pensamiento de Jack fue el de huir, pero nuevamente no podía hacerlo, no deseaba hacerlo, no quería dejar Santoff Claussen y a su familia, ni por un designio, ni por el destino y la fortuna de nadie.

—Sabía que estarrías aquí. —Murmuró Norte, sentándose frente al muchacho. Este sólo desvió la mirada de su obra en la ventana para mirarle de manera fugaz y luego volver a enfocarse en su trabajo.

—Olvídalo, Norte, no voy a convertirme en humano.

—No he venido a pedirrte eso, Jack, no pienso obligarrte a hacerr algo que tú no desees.
Jack volvió a posar sus grandes ojos azules en el viejo amo de Santoff Claussen, sintiéndose ligeramente desconcertado. Estaba seguro de que el espadachín vendría a ordenarle o suplicarle que acatara los designios de las altas entidades; sin embargo sus palabras parecían muy sinceras... de hecho lo eran; si algo había aprendido Jack en esos últimos doscientos veintitrés años, era que Nicolás San Norte no mentía, él siempre tomaba muy en serio aquello de ser bueno y decir siempre la verdad.

— ¿Entonces...? — Soltó dubitativamente el chico, mirándolo sin comprender.

— Sólo he venido a hablarr contigo, a que considerres las cosas... con la cabeza frría. —Dijo, soltando una suave risita por el último comentario, el mismo que provocó que el chico, muy a su pesar, sonriera levemente y desviara la mirada hacia otro lado.— Cuando Manny me contó que Destino y Forrtuna te habían marrcado antes de que él te eligierra parra serr Jack Frrost, quedé muy imprresionado, ¿Y sabes porr qué? Porr que sólo un alma excepcional podrría haberr llamado de tal forrma la atención de trres altas entidades como la tuya lo hizo, Jack. Posees en tu interrior algo que ninguna otrra perrsona tiene, un valorr excepcional, una virrtud que te hace único a los ojos de aquellos que cuidan del futurro de los demás.

—Pues eso no me ha servido de mucho.

—Nadie dijo que poseerr una virrtud sea la llave de la felicidad perrsonal, es más bien un don parra ayudarr a otrros, y es algo que tú sabes muy bien, Jack, ¿no es así?

El chico volvió a mirarlo, sin comprender.

—Cuando salvaste a tu pequeña herrmanita, no estabas pensando prrecisamente en ti y en tu bienestarr, ¿no es así?

—No... —Murmuró el muchacho con voz apenas audible. Era obvio que en aquel momento, cuando salvó a su hermana de ahogarse en aquel lago, lo último que pasó por su cabeza fue su propio bienestar; por el contrario, lo único que podía pensar en ese momento era en el miedo que ella sentía y en lo que sufriría su madre si la perdía; deseaba sacarla de ahí con vida, no perderla, pues ella no merecía ni debía morir de aquella terrible manera y menos cuando aún le quedaba tanto por vivir.

—Pues justamente esa es tu virrtud, Jack; eso es lo que te hace tan especial y que hizo que trres altas entidades pusierran sus ojos en ti, trransforrmándote en un guarrdián, esperrando que cumplierras una grran misión en un futurro, aparrentemente, brrillante.

—Pero... no es justo, Norte... —Soltó el chico, angustiado, mirando al espadachín con el dolor patente en la mirada.—No sólo tengo mi lugar aquí con ustedes... con mi familia.. — Se atrevió a decir el muchacho, ligeramente cohibido. — Soy un guardián, los niños necesitan que esté aquí ¿Por qué tengo que ir a cumplir aquella misión... sea la que sea?

—Porr que hay quien considerra, con justa razón, que tú erres la perrsona más indicada parra cumplirrla. Si algo sé, Jack, pese a que concuerrdo con la opinión de Bunny de que los serres vivos deben crrear su prropio destino, es que también Destino y Forrtuna no suelen equivocarrse cuando asignan a alguien parra un prropósito, si lo hacen es porr algo de grrandes magnitudes. Sus misiones especiales no son cualquierr cosa, por ende no eligen a cualquierr perrsona parra cumplirrlas, la prrueba de eso es que están conscientes de que erres un guarrdián y que tu laborr como tal es imporrtante, porr lo tanto no te llamarron parra retomar ese ciclo de vidas inconcluso; perro si te han llamado en esta ocasión, parra cumplirr aunque sea sólo esta en especial, es porr algún grran motivo, Jack; y ese grran motivo quizá involucrre el bienestarr de mucha gente.

El niño mantuvo fija su mirada sobre Norte, quien se la devolvía con una mezcla de ternura y dolor.

—Sin embarrgo tú erres quien tiene la última palabrra al respecto, y te garrantizo que no perrmitirré que nadie te obligue a nada; si tú no deseas seguirr esos designios, Destino y Forrtuna, incluso el prropio Manny, tendrán que vérrselas conmigo antes de intentarr siquierra ponerrte una mano encima.

El muchacho miró a Norte, quien ahora le sonreía con dulzura y sinceridad. Unos pasos se escucharon detrás del guardián del asombro.

—Y te aseguro que también tendrán que pasar por encima de mí, Frostbite; no dejaré que te lleven si tú no quieres. —Aseguraba Aster, llegando al lugar por detrás de Norte.

—Lo mismo digo. —Agregó Toothiana, flotando detrás de Bunny. Meme, que venía junto a ella, sonrió ampliamente al tiempo que levantaba ambos pulgares; era su forma de expresar que él se unía a la "Resistencia pro-Jack Frost" si era necesario.

Los ojos de Jack brillaban por las lágrimas que pugnaban por salir de ellos. De un salto se puso de pie y abrazó en grupo a su familia, hundiendo su rostro entre el hombro de Bunnymund y el fuerte brazo de Norte al tiempo que Toothiana le acariciaba la cabeza con su pequeña mano y Meme le estrechaba, tratando de confortarlo.

—Gracias... ustedes son lo mejor que me ha pasado...

—Bien, no se diga más; hablarré con Manny y le dirré que no irrás a ningún lado. —Afirmó Norte con decisión, separándose suavemente del abrazo grupal y tomando rumbo al salón universal.

— ¡Espera, Norte! —Le llamó Jack algo sobresaltado y con voz trémula. El gran hombre detuvo su marcha y se giró hacia el muchacho, con la sorpresa reflejada en el rostro, igual que se plasmaba en las caras del resto de los guardianes, que miraban al muchacho con impresión.

— ¿Qué sucede, Jack?

—Frostbite, ¿No estarás pensando en ir, o sí?
Jack negó suavemente con la cabeza, deteniendo el movimiento lentamente y llevando su mano a la capucha para descubrirse de nuevo.

—No... Bueno, yo... ¿Podría por lo menos... pensarlo... un poco?

Norte exhaló el aire que no sabía que estaba reteniendo y volvió sobre sus pasos, acercándose al grupo.
—Porr supuesto, Jack, piénsalo todo lo que quierras. Recuerrda que nosotrros apoyarremos cualquierr decisión que tomes. Poka neyasno? (¿Está claro?)

Jack asintió, esbozando una ligera sonrisa en los labios.

La cena de esa noche transcurrió casi sumida en el silencio. Si bien Norte, Bunny, Tooth y Meme procuraban distraer al muchacho con sus charlas y bromas, por desgracia no podían hacer mucho, pues aquella sentencia que pesaba sobre la blanca cabeza de Frost era tan grande y les parecía tan terrible, que incluso sentían que pesaba sobre sus propias cabezas, lo cual en cierto modo era cierto, pues amenazaba la estabilidad y felicidad de aquella extraña, pero muy unida familia; por lo tanto sus intentos por levantar los ánimos parecían casi inútiles.

Al terminar la cena y después de tomar el chocolate caliente (en el caso de Jack, frío) en la sala de estar junto a la chimenea, y tras intentar nuevamente de que la noche siguiera por rumbos más llevaderos, fue necesario retirarse a dormir. De más está decir que ninguno quiso irse de Satoff Claussen y que prolongaron la estadía juntos más que cualquier otra noche, incluso acompañando a Jack a la puerta de su habitación. Tooth lo dejó ir sólo hasta que le dio un gran y fuerte abrazo, durante el cual luchaba por contener el llanto; Meme, quien debía retirarse para hacer su trabajo, estrechó las manos del jovencito al tiempo que le brindaba una sonrisa, haciéndole ver que aún estaba en pie lo de oponerse contra quien fuera si su decisión era la de quedarse; Bunny por su parte, rodeó los hombros del muchacho con su largo y peludo brazo, atrayéndolo a él de un jalón y estrechándolo con fuerza; para Jack, la reacción del guerrero Pooka era extraña, pues E. Aster Bunnymund no era del tipo de personas que solían expresar abiertamente sus afectos; sin embargo, el conejo le había estrujado con fuerza contra su cuerpo al tiempo que le susurraba en el oído:

—No importa lo que pase, yo haré lo que sea para protegerte, ¿está bien?

Algo a lo que Jack sólo pudo responder asintiendo con la cabeza, al tiempo que luchaba por contener su llanto.

Cuando Bunny le soltó por fin, Norte se acercó al muchacho. Se esforzaba por esbozar una sonrisa, preocupado por lo que Jack pudiese estar sintiendo en ese momento. Colocó sus dos pesadas manos sobre los frágiles hombros del muchacho y le atrajo también para abrazarlo.

—Te asegurro que yo también harré hasta lo imposible porr mantenerrte a salvo y feliz, Jack, nunca lo dudes.
—Gracias Norte... Gracias a todos. —Añadió, mirando también a los demás.

—Bien, bien, basta de llantos... —Murmuró el espadachín, pasándose la mano por los ojos al sentir que las lágrimas comenzaban a traicionarle. Respiró profundo y ensanchando aquella sonrisa que con esfuerzo logró dibujar en su rostro, miró a sus compañeros.— Ya es muy tarrde, es horra de dorrmirr, así que Spokoynoy nochi! (buenas noches)

Los demás respondieron de manera atropellada, entrando a sus habitaciones después de que Sandman saliera del palacio. Jack entró a su habitación, recargó el cayado contra la pared cerca de la cabecera de su cama y se dejó caer sobre esta, dejando escapar después un largo y profundo suspiro.

Jamás creyó estar en una situación como esta, y justamente ahora, cuando por fin se sentía como parte de algo, cuando al fin había encontrado su lugar en el mundo, el que le hicieran algo como eso le parecía peor que haberle dejado en la soledad durante aquellos trescientos años.

Ahí, en la intimidad de su cuarto, sin las preocupadas miradas de su familia sobre él, el muchacho se sintió con la total libertad de estallar y dejar salir su dolor. Las lágrimas que tanto luchó por contener y ocultar corrieron libremente por sus pálidas mejillas y los sollozos, ahogados y apagados al principio, iban subiendo de nivel hasta derivar en un llanto profundo que le ayudaba a desahogar toda su amargura; se encogió en una postura fetal y se cubrió con las mantas, temeroso de que el ruido atravesara las paredes y alertara al resto de los guardianes. Lo que menos quería era mortificarlos más de lo que ya lo estaban.
No supo cuánto tiempo pasó hasta que por fin fue recuperando el control sobre sí mismo y el llanto poco a poco comenzó a amainar.

Sin embargo y aunque se sentía menos acongojado, el problema aún estaba muy lejos de estar resuelto, pues obviamente tanto Hombre de la luna como aquellas otras dos entidades entrometidas, estarían esperando a que él o Norte les llevaran la respuesta. Seguro Destino y Fortuna presionarían a Manny para saber cuándo Jack tomaría su lugar de nuevo en el ciclo de las reencarnaciones humanas, y entonces el Zar lunar aparecería de nuevo en Santoff Claussen, esperando que Norte dijera algo. Si él no respondía nada... ¿se atreverían a culpar a Norte por eso? ¿Acaso Destino y Fortuna serían capaces de desquitarse con MiM y con el espadachín si él no daba una respuesta... o peor aún, si decidía rechazar la propuesta?

Recordó lo dicho por todos los guardianes, que si no deseaba aceptar aquella misión tan rara que las altas entidades habían preparado, lo respaldarían e incluso pelearían por su derecho a negarse. Una dulce sonrisa llena de gratitud se dibujó en sus labios, pero también un sentimiento de culpa se apoderó de su corazón. No sabía lo que aquellos entes de los que desconocía, hasta esa noche, su existencia, pudieran ser capaces; por ahora los consideraba seres muy crueles pues le querían obligar a abandonar a su familia de la noche a la mañana, así que... ¿Quién le aseguraba que su negativa no derivara en un problema mayor para los demás guardianes? Si ellos peleaban en su nombre, ¿Acaso aquellos no tendrían el poder de detenerlos, de borrarlos de la faz de la tierra de un sólo plomazo?
Jack negó vehementemente con la cabeza al pensarlo, como deseando que aquella funesta idea saliera disparada de su mente y no pudiera materializarse más. Sin embargo ahí seguía el dolor y ahí seguía la duda... y poco a poco también se manifestaba un poco de sentido común.

Los guardianes, su familia, estaban dispuestos a darlo todo por él y evitarle un sufrimiento. Nuevamente ellos se mostraban ante él, sin proponérselo, como un perfecto ejemplo a seguir; la muestra perfecta de lo que debe ser un guardián; alguien que ve por otros, que lucha por el bienestar de los demás y que no se detiene ante nada con tal de conseguir que aquel al que protege se encuentre perfectamente y a salvo.

Y entonces sintió un poco de vergüenza.

¿Qué estaba haciendo? Se estaba comportando como un niño... "¡Y es que sólo eres eso, un chiquillo travieso!" Diría Bunny si lo oyera, como en otras tantas ocasiones se lo había manifestado; sin embargo, negó con la cabeza de nuevo, esta vez tratando de alejar ese pensamiento y volver a retomar el hilo de sus ideas.

Sí, quizá era un niño; Norte y Bunny no se cansaban de decírselo, y Tooth y Meme siempre lo trataban como tal (algo que, había que admitir, le agradaba); sin embargo, era algo más que un simple niño, él era un guardián; había hecho el juramento, había decidido cuidar de los niños del mundo, del universo, con su vida; y a lo igual que sus amigos, había jurado cuidar de ellos de la misma forma, sin importar los sacrificios.

Ellos le demostraban lo que era el compromiso día con día, extendiendo sus áreas de trabajo y las cargas del mismo a donde se les necesitaba y jurando protegerlo y respaldarlo sin importar lo que él decidiera. Y si él decidía negarse y las altas entidades no lo tomaban a bien, y si ellos peleaban por él... podían salir heridos, quizá muertos... ¿Acaso los dejaría arriesgarse así?

Definitivamente no. No le constaba que Destino y Fortuna pudiesen intentar dañar a los demás guardianes si se negaba, pero suponiendo que aquella posibilidad existiera, no pensaba dejar que ocurriera si estaba en sus manos evitarlo.

Además, Norte había mencionado algo importante.

Aquella extraña misión especial que querían encomendarle, fuera la que fuera, debía involucrar el bienestar de mucha gente; si no era así, ¿Por qué grandes entidades como el Destino y la Fortuna se habían de empeñar en que alguien en específico se hiciera cargo de ella? Y si estaba en juego el bienestar de las personas en eso, directa o indirectamente aquello involucraba niños.

¿Y acaso no era él un guardián de los niños? ¿Había de darles la espalda?

Se estiró sobre la cama, con la espalda contra el colchón y los brazos bajo la nuca, mirando el techo adornado con carámbanos que él mismo había creado al tomar posesión de aquella habitación. Exhaló un largo y profundo suspiro al tiempo que dos lágrimas escapaban de sus ojos y resbalaban por su rostro. Se pasó la mano por la cara de manera brusca para secarlas.

No. Definitivamente él no haría eso. Es verdad que le dolía profundamente el sólo hecho de pensar de alejarse de Santoff Claussen, de Norte, Bunny, Tooth y Meme, es verdad que sufría al pensar en no estar a su lado, en pasar tiempo apartado de su familia.

Pero justamente de ellos había aprendido lo que era ser un guardián, y un guardián no renegaba ni faltaba a su juramento.

Suspiró de nuevo, sintiendo un gran pesar en su corazón y pese a ello, resuelto más que nunca a cumplir con su deber.

Sólo esperaba que su familia pudiera comprenderlo.

El sol apareció nuevamente en el cielo sobre Santoff Claussen, filtrándose débilmente por los cristales de los grandes ventanales del palacio. Norte, quien no había podido dormir en toda la noche, se levantó de la cama en cuanto despuntó el alba.

Salió de su habitación, dispuesto a encerrarse en su despacho para distraerse, tratando de re crear aquel nuevo diseño. Necesitaba emplearse en cualquier actividad, pues lo único que tenía en la cabeza era lo que había ocurrido la noche anterior y cómo podría estar afectando no sólo a Jack, sino también al resto de los guardianes, quienes obviamente, veían en eso un atentado directo a la unidad de su pequeña y extraña familia.

Sin embargo sus pasos, en lugar de dirigirle hacia su oficina, le llevaron justamente a la sala de estar donde solían reunirse; ya ahí se derrumbó pesadamente en el sillón cercano a la chimenea; sus hombros se hallaban caídos, como si llevara una gran carga y, cabizbajo, apoyó uno de sus codos en el descansabrazos mientras que en su mano ocultaba su rostro, luchando contra todo lo que abrumaba su cabeza.

— ¿No pudiste dormir?

Al escuchar aquella voz, Norte levantó la cabeza, encontrándose con Tooth quien se hallaba en la entrada de la sala. Presentaba la misma pinta que él; los ojos rojos, el semblante demacrado y cansado, pero esforzándose por sonreír y por verse animada. Sandman iba junto a ella, al parecer acababa de llegar de su noche de trabajo.

—Fue complicado. — Replicó el cosaco, también forzándose a sí mismo a esbozar una agradable sonrisa.
Puedo encargarme de eso... para los tres. Dijo Meme por medio de sus dibujos de arena, relucientes sobre su cabeza; Bunnymund arribaba también en ese momento con la misma cara de no haber pegado el ojo en toda la noche.

— ¿Ustedes también? — Inquirió el conejo al ver la pinta de sus compañeros. Sandman, pese a que lógicamente había pasado la noche despierto, presentaba también un semblante preocupado y triste.

—Creo que es inevitable... después de todo, jamás habríamos esperado algo como esto. —Replicó Toothiana, exhalando un pequeño suspiro, el cual dejaba de manifiesto por sí sólo el sentir de todos.

— ¡Vamos, amigos! Nos estamos preocupando demasiado. —Empezó Bunny, tratando de sonar un poco más animoso. —Después de todo, sabemos que Frostbite no aceptará esa propuesta, así que ¿de qué nos preocupamos? Sólo será cuestión de que Destino y Fortuna lo acepten y busquen a alguien más para su "misión especial".

—Eso es justamente lo que me prreocupa, moi drug, que Destino y Forrtuna no acepten un no como respuesta y nosotrros no podamos prrotegerrlo.

— ¡Hey! Somos guardianes, ¿no es así? Podremos proteger al muchacho si es necesario, y lo haremos.

— ¡Jack! — Exclamó Norte de repente al ver aparecer al muchacho por detrás de Bunnymund en la entrada de la puerta. Igual que ellos, su pinta delataba el no haber pasado una buena noche; sus ojos se hallaban enrojecidos y su aspecto cansino estrujó el corazón de sus amigos al pensar en que debió pasar una noche peor que la de suya.

—Buenos días... pensé que los encontraría aquí.

—Bien, ya que estamos todos reunidos serrá mejorr que desayunemos. ¿Qué les parrecen unos waffles? Phil hace unos con frutas que le quedan deliciosos...

—Norte... yo... — Interrumpió el muchacho con pesar; no quería echar a perder el buen ánimo que sus amigos intentaban mantener, pero era necesario hablar con ellos y arreglar aquel asunto de una vez por todas. Los guardianes, que ya se disponían a salir del lugar para seguir al dueño de Santoff Claussen, se detuvieron en sus lugares, mirando al chico con incertidumbre.

— Jack, ¿qué ocurre?

— ¿Qué sucede, Frostbite?

El niño se vio de pronto con todas las miradas de su familia fijas en él; ansiosas, preocupadas, expectantes y temerosas por aquello que él estuviera sufriendo; y pese a que le dolía hacerles pasar por aquello, también en el fondo se hallaba agradecido de ser amado de aquella forma, algo que obviamente era recíproco.

—He decidido aceptar la misión de Destino y Fortuna. —Dijo sin más. Los cuatro guardianes abrieron sus ojos y sus bocas a todo lo que daba, abalanzándose después hacia el muchacho, con estupor.

— ¡Frostbite, no!

— ¡No tienes que hacer eso!

— ¡Sabes que no estás obligado a aceptarr, que nosotrros te prrotegerremos si es necesarrio!
Meme, por su parte, asentía vehementemente con la cabeza.

Jack los miró, sonriendo agradecida y tristemente.

—Lo sé, y se los agradezco mucho, pero...

—Entonces, ¿por qué? —Insistió Bunnymund, temblando ligeramente por la ansiedad, sintiendo el pecho oprimido por la tristeza, pero esperando por su respuesta.

—Es que... Norte, tú tienes razón.

El viejo espadachín dio un respingo y los otros guardianes lo miraron sin comprender. Aunque Bunny casi lo veía de manera amenazante, ¿Qué había dicho el viejo Nicolás que hubiese provocado tal reacción en el pequeño Frostbite?

—No estoy de acuerdo con la forma en la que Destino y Fortuna deciden las cosas, pero... si esa misión es muy importante, debe estar de por medio el bienestar de mucha gente, ¿no es así?

El ex bandolero asintió lentamente.

—Y entre esas personas, deben haber niños... Soy un guardián, mi deber es protegerlos con mi vida sin importar nada... ¿Qué clase de guardián sería si ante pusiera mi vida a la de ellos?

Los cuatro guardianes, que hacía poco le miraban expectantes, preocupados y sin poder creer lo que escuchaban, ahora le miraban de manera diferente. Sus expresiones, pese a mantener la tristeza, se habían relajado un poco. Se sentían conmovidos por aquella declaración y un poco avergonzados por no haber visto la situación desde esa perspectiva, y aunque aún les dolía la resolución de Jack, no podían dejar de sentirse orgullosos por aquel pequeño muchachito, antes epítome de los problemas, ahora formado como todo un guardián.

—No pienso evadir mi responsabilidad... por mucho que me pese apartarme de ustedes. —Musitó, y en su rostro se reflejaba claramente lo mucho que le pesaba aquella decisión.

— Jack... — Susurró Toothiana, conmovida, pasando su delicada mano por los blancos y rebeldes cabellos del chico.

— Lo entendemos, muchacho... y he de decirr que aunque odio la idea de que nos dejes... no podrría estarr más orrgulloso de ti. Te has convertido en una persona madura, con gran enterreza, perro sobrre todo, fuerrte y leal; todo un guarrdián digno de confianza. Nada me hace más feliz que saberr que erres mi familia. —Añadió el juguetero, mirándolo con una mezcla de dolor y orgullo reflejados en sus brillantes ojos, colocando su enorme y pesada mano en el frágil hombro del espíritu del invierno, el cual le dedicó una suave y dulce sonrisa en reciprocidad. Meme también le sonreía dulcemente, compartiendo el mismo sentimiento que Norte y Tooth.

Jack miró a Bunnymund, era el único que no se había manifestado al respecto. La expresión del conejo preocupó al muchacho; estaba más serio de lo usual lo cual le hizo pensar que se había enojado de verdad... aunque era difícil decirlo, pues su expresión le estaba resultando imposible de descifrar.

Sin embargo, el conejo de pascua esbozó también una sonrisa, tierna, pero afligida, pese a la cual se delataba el orgullo que le provocaba la resolución y las razones de Jack. Sujetó los brazos del chico con sus peludas manos y ladeando el gesto de sus labios de aquel modo tan característico en él, abrazó al chico, estrechándolo con todas sus fuerzas.

— Vaya que has crecido, chico travieso.

El muchacho no pudo evitarlo y dejó escapar de sus ojos las lágrimas que había estado reteniendo.

—Ve ahí y muestrales a esas entidades lo que es ser un guardián... protege a esos niños... protégelos a todos y vuelve cuando hayas cumplido tu misión, ¿Entendido, Frostbite?

El niño asintió, siendo abrazado por su familia. Aquel abrazo se prolongó por mucho tiempo.

Dado que aquel era, probablemente, el último día que pasarían juntos, decidieron quedarse todos en Santoff Claussen y retomar sus labores después. Norte pidió a Phil que les preparara aquellos famosos waffles que había mencionado, mientras sonreía y reía, animando a los demás a unirse a su buen ánimo. Es verdad que aún se sentía triste ante la idea de dejar ir a Jack a un futuro incierto, pero estaba resuelto a que aquel día fuera maravilloso para todos y si era posible, deseaba prolongarlo cuanto fuera, deseando incluso que fuese interminable.

Los cinco guardianes pasaron el día conversando, recordando asuntos pasados que les sacaron varias risas a todos. En estos doscientos veintitrés años habían formado muchas memorias juntos, las cuales habían reforzado su vínculo de una forma que jamás habrían imaginado, por lo cual fue bueno pasar las horas de esa forma, hablando del pasado, disfrutando el presente y esperanzados en que el futuro no fuera tan pesado de llevar, de modo que pronto volvieran a estar juntos. Se habían prometido tomar la ausencia de Jack como un periodo corto, como si el chico fuera a un viaje que le llevara sólo unos días o mejor aún, unas horas; lo cual en cierto modo, les ayudaba a sobrellevar aquel lapso con mejor humor.

Por desgracia no hay plazo que no se cumpla y para ellos, la llegada del anochecer, a diferencia de otras ocasiones, marcaba la hora de la despedida de su pequeño compañero. En cuanto la luna apareció en el cielo, aun no tan brillante como solía verse siempre, los cinco guardianes se adentraron en el salón universal, listos para el adiós, uno que esperaban no fuera para siempre.

La luz de la luna se filtró débilmente por aquel tragaluz que daba justo por encima de la plataforma dónde Norte solía contemplar los globos que conformaban el universo. Los cinco guardianes la miraron, lánguida y opaca, delatando el pesar que aquella misión le representaba.

Jack le observó por un momento para luego girarse y mirar a sus compañeros. La pena aún se reflejaba en su rostro y sus hermosos ojos azules no brillaban como usualmente solían hacerlo. Los otros, con la misma expresión de profunda tristeza, se acercaron a él.

—Bien... es hora de... decir adi...

— ¡No lo digas, Jack! —Sollozó Tooth, llevándose la mano a la boca y mirándolo con los ojos anegados en lágrimas.

—Tooth tiene razón, mal'chik (muchacho), no digamos adiós, aunque no nos veas, estaremos al pendiente de ti todo el tiempo.

El chico dio un ligero respingo.

—Es verdad, ¿Acaso creías que te íbamos a dejar solo? — Añadió Bunnymund, sonriendo con confianza mientras Meme asentía alegremente. —Aunque sabes las reglas... no podrás vernos, pero siempre estaremos ahí, a tu lado.

El chico no pudo más y se abalanzó sobre ellos, abrazándolos fuertemente y siendo correspondido con la misma intensidad por ellos. Nuevamente no deseaban romper aquel contacto, deseaban prolongarlo para siempre si era posible, cosa que obviamente no podían hacer.

Poco a poco rompieron el abrazo, separándose con lágrimas en los ojos y esforzándose por mantener la sonrisa. Tooth dio un dulce beso en la frente del muchacho mientras Meme le estrechaba una mano con sus dos pequeñas y doradas manecitas; Norte por su parte le abrazó nuevamente con fuerza, dando un beso en cada mejilla del joven Frost; por su parte, Bunnymund le estrechó otra vez con todas sus fuerzas, al tiempo que Jack hundía su rostro entre el pelaje del guerrero pooka, el cual ya ni siquiera se esforzaba por contener las lágrimas en lo absoluto, dejándolas correr libremente por sus mejillas.

—Vuelve pronto, Frostbite. —Y al apartarse ligeramente de él, le pellizcó una mejilla mientras le sonreía.

Jack asintió levemente, devolviéndole el gesto.
Norte se acercó al muchacho, tomándole suavemente de los hombros le acompañó hasta donde el rayo de luna se había posado. El chico miraba aquel suave halo de luz con cierto temor e incertidumbre; sin embargo no estaba dispuesto a dar marcha atrás, le había costado tomar aquella dura decisión, seguro de qué hacía lo correcto y la honraría a pesar de todo.

La luz que manaba la luna se paseó por el rostro del chico lentamente, parecía como si tratara de disculparse por lo que le estaba haciendo pasar. Jack asintió levemente con la cabeza, haciéndole saber a Manny que lo entendía y que no le guardaba nada de rencor.

El joven espíritu invernal se giró hacia Norte y le tendió su cayado; el guardián del asombro abrió los ojos con sorpresa, mirando al chico con expectación.

—Por favor... guárdalo hasta que regrese, ¿sí?

—Clarro, Jack, no te prreocupes. —Replicó, tomándolo entre sus manos.

El chico volvió a girarse para mirar a la luna.

—Estoy listo. —Murmuró con convicción.

El rayo de luna aumentó su intensidad, cubriendo por completo el cuerpo del muchacho. Jack cerró los ojos, la expresión de su rostro era tranquila y dulce. Pronto todo su cuerpo comenzó a tornarse transparente, cada vez más hasta que no quedó ni una sola señal de él.

El llanto de Toothiana se dejó oír por todo el lugar, seguido por los sollozos de E. Aster Bunnymund; Sandman soltaba algunos mudos gemidos mientras que Norte hacía lo posible por contenerse y se acercaba más al halo de luna, deseoso de saber qué pasaría ahora.

—Manny... amigo... ¿Qué pasarrá con Jack ahorra?

La luz de luna titiló ligeramente; Norte le prestaba toda su atención.

— ¿Qué... qué te ha dicho? — Inquirió Tooth, quien no había podido prestar atención por su llanto.

—Ahorra ha entrrado en el cuerrpo humano que le han destinado; su memorria, sus poderres, todo ha quedado oculto en lo más prrofundo de él. No los recuperrarrá hasta que terrmine su ciclo.

— ¿Y el invierno?

—Bueno, no recuperrarrá sus poderres de forrma consciente hasta terrminarr su ciclo, perro aun estarrá al pendiente del invierrno durrante las noches, mientrras duerrme su alma saldrrá el tiempo suficiente parra cumplirr con su laborr, perro sólo parra eso y nada más... Meme, crreo que tú podrrás verrlo más que nosotrros.

Sandman asintió con cierta alegría.

—Habla por ti, compañero. —Intervino Bunnymund. —Yo lo vigilaré muy de cerca.

—Igual yo. —Logró decir Toothiana.

—Kto zabotitsya! (¡Qué más da!) A quien engaño, yo también harré lo mismo. — Se esforzó Norte por reír, para luego mirar de nuevo hacia dónde había estado el halo de luna que ya había desaparecido. Los demás guardianes se acercaron a él, viendo hacia el mismo punto, sin poder evitar preocuparse por la suerte y el futuro del pequeño guardián de la diversión.

Y vaya que tenían razones por las cuales preocuparse, pues Jack Frost iniciaba de una forma difícil y tortuosa su camino en esa nueva vida humana. Su madre humana, a punto de parir, viajaba en la nave USS Kelvin, la cual había sido atacada por una nave Romulana de diseño avanzado, logrando salvarse gracias al sacrificio de su padre, George Kirk, quien con su vida logró resguardar el escape de más de cuatrocientas personas entre ellas la de su hijo.

Así comenzaba la vida humana de Jack Frost bajo el nombre de James T. Kirk.

Capitulo II

La noche era cálida, la luna brillaba en lo alto del cielo, mirando como la arena dorada de Sandman se repartía hacia todos los puntos del mundo siguiendo los movimientos del hombrecillo que, desde una nube de color oro y con una enorme sonrisa, se esforzaba con ahínco al hacer su trabajo.

El sonido de un rápido agitar de alas llamó la atención de Meme haciéndole girarse. Sonrió y agitó la mano alegremente, dando unos saltitos de alegría, pues Toothiana, la reina de las hadas, pasó volando por el lugar. Al ver a su amigo, ella le correspondió con una risita, moviendo su pequeña mano de igual manera, yendo a toda velocidad, presurosa y ansiosa por llegar a su destino.

Sabía que a Meme no le molestaría el que no se detuviera a charlar, ya que había estado hablando de aquello durante días... semanas, cosa que seguramente ya tenía hartos a todos los que la oían en Santoff Claussen. Ahora había llegado aquel esperado momento y no deseaba retrasarse ni un segundo más. Pronto se halló sobrevolando el estado de Iowa en Estados Unidos.

Sus rápidas alas, similares a las de un colibrí, la llevaron finalmente a una vieja granja casi pérdida en medio de la nada. Disminuyó la velocidad y se acercó a una de las ventanas superiores de la casa, aquella en la que sabía que se encontraba el niño al que había ido a ver tantas veces en los pasados años.

Levantó lentamente el vidrio, entrando en la habitación, iluminada débilmente por un pequeño foco conectado a un enchufe en la pared. Toothiana, emocionada, pero manteniendo el control de sí misma, se acercó a la cama que dominaba la habitación desde el centro, en ella se encontraba durmiendo plácidamente un niño rubio y de tez blanca; su respiración era tranquila, pausada y en sus labios se hallaba una sonrisita dulce y tierna que provocó que el hada le emulara con gusto. Meme debió proporcionarle de lo mejor de su arena.

Seis años, Jack Frost... James T. Kirk, había cumplido ya seis años en esta nueva vida humana y comenzaba la muda natural de los dientes de leche, algo que la dulce Tooth había estado esperando con ansias. Sus compañeros Guardianes habían estado prodigándole al muchacho con lo mejor de sus artes durante ese tiempo; Norte le llevaba hermosos juguetes cada navidad, incluso a veces hacía uno exclusivamente para él, Bunny le dejaba cerca los huevos de pascua más grandes y coloridos, siempre haciendo uno especial para el niño; era cierto que siendo pequeño debía buscarlos con la ayuda de Sam, su hermano mayor, pero el muchacho era lo suficientemente consciente y bueno como para dejarle parte de aquellos magníficos ejemplares al más pequeño. Por su parte, Sandman le otorgaba diariamente los mejores y más bellos sueños de todos.

Pero ella debió esperar el proceso natural para poder hacer lo propio. Obviamente, eso no quitaba que se diera una vuelta de vez en cuando por las noches hasta aquella granja sólo para poder ver a su Sweet Tooth, como solía llamarle desde que el niño de hielo se había unido a los Guardianes; pero para poder dejarle el regalo que dejaba a todos los niños por sus dientes... por sus memorias, tuvo que esperar hasta después de seis años.

Ahora por fin había llegado el momento, el niño había perdido uno de sus incisivos y el hada se hallaba feliz, de modo que no relegó esta tarea a ninguna de sus haditas y se encargó de hacerlo ella misma. Tras observarlo unos minutos y sonreír con melancolía, Tooth metió su manecita debajo de la almohada del niño, sacando así la pequeña pieza.

—Aún tan blanco como nieve recién caída del cielo. — Murmuró la reina hada con ensoñación. Miró al niño que ni siquiera había sentido el movimiento bajo su cabeza y volvió a sonreír. Menos mal que Jack contaba en esta vida con aquel hermano mayor, pues su madre, al ser parte de la Flota Estelar, pasaba mucho tiempo fuera del planeta y no había tenido tiempo de hablarle a su hijo sobre ella, la buena hada de los dientes que le dejaría un regalo si colocaba su diente aquella noche para que se lo llevara; si no fuera por Sam, que fue quien le sugirió a Jim que hiciera aquella cosa, Toothiana se habría perdido aquel evento tan importante.

Sacó una moneda enorme, dorada y reluciente, la paseó entre sus dedos con habilidad y la colocó debajo de la almohada. Miró de nuevo al pequeño y le retiró algunos mechones de cabello de la frente; enternecida, conmovida y aún más nostálgica al pensar que ese niño era parte de su familia y que ahora sólo podía visitarlo sin que él pudiera verla.

Dio media vuelta para dirigirse hacia la ventana y retirarse, pero se detuvo de pronto. No. Norte, Bunny y Meme siempre se lucían dejando lo mejor para Jim, ¿por qué ella iba a ser menos? Volvió a girarse hacia la cama y sacando otra moneda la colocó junto a la primera, le dio un suave beso en la frente y se alejó de él lentamente hasta llegar a la ventana; le echó una última ojeada antes de salir y volvió a bajar el vidrio en cuanto se encontró afuera.

Suspiró al mirar al interior de la habitación de nuevo, pese a las lágrimas que asomaban en sus ojos, sus labios esbozaban una sonrisa.

—Nos veremos pronto, Sweet tooth. —Susurró, para luego alejarse de ahí, volando lentamente.

...

E. Aster Bunnymund siempre se esmeraba por que su producción de huevos de pascua fueran de lo mejor, con colores alegres y bellas figuras; debían ser perfectos para que los niños dieran la bienvenida a la primavera y con ella a la esperanza.

Pero desde hacía ocho años, Bunny se esmeraba aún más por hacer un huevo en particular aún mejor que los otros. Es verdad que siendo guardianes amaban y protegían a todos los niños por igual, pero le era casi imposible en lo particular ( y sabía que a sus compañeros les ocurría lo mismo) sentir cierta predilección por Jim, aquel muchachito que sabía, era su pequeño Frostbite.

Por lo tanto en su extensa producción, Bunnymund siempre elegía uno, el más grande de todos, y lo decoraba él mismo para dejarlo donde Jim pudiera encontrarlo. Los primeros años el pequeño lo hacía con la ayuda de su hermano mayor, con quien compartía el botín comiendo los dos de aquel caramelo; pero en los siguientes pudo hacerlo él sólo, aun compartiendo con su hermano el premio. Incluso hubo una ocasión en la que uno de esos huevos, a juicio de Bunny, el mejor que había decorado hasta ahora pues en él se encontraban los cinco guardianes, alegres, sonrientes y rodeados de figuras que simbolizaban sus talentos y sus centros; ese en particular, Jim había tenido la bondad de obsequiarlo a otro niño, un pequeño extranjero que se hallaba en la cacería de ese día sin muchos ánimos de participar, haciéndolo sólo por no decepcionar a su madre, que era quien realmente deseaba que estuviera ahí, compartiendo con otros la pascua.

Pero siempre era lo mismo, lo comiera, lo compartiera o aún si terminaba obsequiándolo, Jim siempre encontraba el huevo especial que el conejo le dejaba en el camino siguiendo las pistas que Meme le hacía saber en sueños. Jim siempre iba por aquel regalo hecho sólo para él.

Por eso fue muy grande la sorpresa de Bunnymund cuando vio que el huevo lo tenía otro niño que lo había encontrado casi al final del día.

Por un momento pensó que Jim, como en otras ocasiones, había terminado por regalar el caramelo a alguien que lo deseara. Pero escuchando que aquel niño en cuestión lo había hallado en el justo lugar donde él lo había dejado, la duda y el temor se apoderó de él.

Era extraño... ¿Acaso Meme no le habría dicho donde encontrarlo? No, Sandman siempre le dejaba las pistas de donde hallar aquel obsequio; entonces, ¿Se lo habrían arrebatado? ¿Algún niño mayor que Jim habría llegado al mismo tiempo y se lo habría quitado?

Aquella versión era más plausible, pero tampoco le convencía mucho, pues si algo tenía su querido Frostbite en esta vida era que sabía muy bien como defenderse de otros chicos incluso mayores que él, llegando incluso a meterse en varios problemas por lo que muchos consideraban su "violento comportamiento".

Si no se lo habían arrebatado y no lo había obsequiado... ¿Cómo?

Entonces fue como decidió ir a la granja, pues la única forma de averiguarlo era yendo hasta ahí.

Y lo que vio no le gustó nada...

—¡E. Aster Bunnymund! ¡¿Pero qué te ocurrió?! — Exclamaba Toothiana, alarmada, al ver aparecer a su amigo aquella noche por uno de los agujeros que abrió en medio del salón de Santoff Claussen. El conejo salía de este, despeinado, sucio y con el pelo de las manos lleno de sangre, sobre todo en los nudillos.

—¡Phil! — Llamó Norte, alarmado, a su yeti de confianza. — ¡El botiquín, rápido!

—Tranquilos, no estoy herido. — Murmuró el conejo tomando asiento en aquel sofá que solía compartir con Jack durante sus reuniones. Meme, Tooth y Norte miraron al conejo con sorpresa.

—Pe... pe... pero, la sangre... ¡Tus manos están llenas de sangre!

—¡Estás herrido! — Agregó Norte, aún insistiendo en que Phil trajera el botiquín mientras que Meme asentía, dándole la razón.

—No, esta sangre no es mía.

Ante esa declaración los tres guardianes se quedaron estáticos en sus puestos, mirando al conejo con aun más sorpresa y duda.

—Si esa sangrre no es tuya, ¿entonces de quien...?

El conejo se cruzó de brazos y encogió los hombros, desviando la mirada, como si pretendiera que no le interrogasen más, reprochándose a sí mismo el haber llegado a Santoff Claussen antes de ir a lavarse a su madriguera, pero se hallaba tan enojado que no pensó en nada más que alejarse del mundo mortal.

—Bunny. — Le insistió Norte, con las manos en las caderas y enarcando una ceja, como un padre benévolo que trata de hacer que uno de sus hijos le confiese por las buenas qué fue lo que hizo. Bunnymund levantó la mirada y vio a su compañero, resopló y encogiendo más sus hombros, soltó por fin, a regañadientes.

—Es de Frank... ese... maldito padrastro de Frostbite.

Aquella declaración dejó totalmente pasmados a los tres guardianes y al mismo Phil que ya llegaba con lo que Norte le había pedido. Tooth se encontraba perpleja, tanto que descendió hasta tocar con sus pies el suelo, Meme tenía un enorme signo de admiración formado de arena por encima de su cabeza y el mismísimo Guardián del asombro no cabía en sí de la sorpresa que aquellas palabras le habían provocado.

—¿Cómo... cómo que de...? kakogo cherta vy govorite?! (¡¿De qué diablos hablas?!) — Soltó Norte muy descolocado, inclinándose más hacia donde se encontraba sentado el conejo. Este se irguió, aún con los brazos cruzados, mirando de frente a sus compañeros.

—¡Que fui hasta Iowa y golpeé a ese maldito monstruo llamado Frank! ¿Satisfechos?

—¡Pero... Bunny... ! ¿Por qué... por qué hiciste eso? — Insistió Toothiana sin poder comprenderlo, o mejor dicho, no queriendo comprender.

—¡Porqué el muy maldito se atrevió a ponerle una mano encima a Jack!

Las palabras de Bunny les recorrieron todo el cuerpo como agua helada descendiendo desde sus cabezas hasta los pies. Enmudecieron por unos segundos hasta que por fin fueron capaces de articular alguna palabra; Norte fue el primero en hablar.

—Jack... ha sido... ¡¿Golpeado?!

—Sí. — Refunfuñó el conejo, volviendo a cruzarse de brazos, cerrando fuertemente sus manos sobre estos y encogiéndose más en su sitio como si tratara de evitar que la ira lo hiciera regresar a Iowa.

—¿Pero... cómo... por qué? — Balbuceó Toothiana.

—Frostbite no se presentó a la cacería de huevos de pascua como todos los años, lo supe cuando vi que el huevo que hice especialmente para él lo había encontrado otro niño. Cuando fui a ver a qué se debía... — Se mordió el labio, pues el simple recuerdo le dolía y le era difícil pronunciar aquellas palabras; sin embargo, ante las miradas insistentes de sus compañeros, continuó.—Estaba en su habitación... tenía marcas, moretones... ¡Ese maldito ebrio lo había golpeado la noche anterior!

Al oírlo, Toothiana sintió que un escalofrío la recorría por completo nuevamente, haciendo que las lágrimas se agolparan en sus ojos; Meme, apretó los puños con ira mientras que Norte hacía lo mismo, de una forma que resaltaban los fuertes músculos de sus brazos al tiempo que apretaba la mandíbula, mascullando algunas palabras en ruso que nadie lograba entender. Ahora el buen Nicolás comprendía el porqué del carácter rebelde y agresivo de Jim Kirk, aquel que siempre lo colocaba en la lista negra de los "niños malos", cosa que él solía saltarse cada año pues no consentía a hacer su repartición navideña sin dejar su obsequio en casa de Jack. Sí, Norte sabía que aquello era poco ético y fomentaba, quizá, el mal comportamiento del chico, pero simplemente le rompía el corazón el pensar en terminar su labor navideña sin dejarle al muchacho el obsequio que había preparado sólo para él; ya le había ignorado por más de trescientos años cuando el nombre de Jack Frost encabezaba la lista negra con un impresionante récord, antes de que se convirtiera en un Guardián; por eso ahora, pese a que seguía siendo un "dolor de cabeza" no quería ignorarle, no más.

Y menos ahora que sabía a qué se debía aquel mal comportamiento.

Bunny seguía mordiéndose el labio, luchando con la ira contenida que no había logrado desahogar del todo a pesar de la brutal paliza que le había metido al humano. Estaba seguro que ahora se ganaría una reprimenda por parte de Norte, algún sermón del tipo "No debemos agredir a los mortales" y la verdad, no le daba la gana escucharlo, en especial porque no se arrepentía en lo más mínimo de lo que había hecho.

Jamás olvidaría la satisfacción de aparecer ante aquel borracho que aún se hallaba ebrio cuando salió de la casa en busca de más licor. Le había interceptado a unos metros de la granja, cuando el hombre aun iba tambaleante encaminándose hacia el sendero. La forma en que abrió los ojos de manera desmesurada al ver aparecer al enorme conejo de más de metro ochenta le hizo saber a Aster que en ese momento, quizá por los efectos del alcohol sobre el cerebro, no le era invisible. ¡Muy bien! eso hacía ligeramente más pareja la confrontación, aunque el sujeto seguro pensaría que se trataba de una alucinación.

Y cuando el conejo le dijo que se encontraba ahí para cobrarse lo que le había hecho al niño, la cara de horror de Frank se había convertido en todo un poema al miedo. Cayó al piso, retrocediendo a rastras con los ojos desorbitados al ver que aquel conejo gigante y de aspecto agresivo se acercaba a él, paso a paso. El tembloroso hombre se puso de pie intentando correr, pero no consiguió huir pues su "alucinación" le había sujetado de la parte trasera del cuello de la camisa, tirando de él para evitar su escape. Fue cuando Frank intentó defenderse, lanzando un golpe hacia lo que él creía sería el aire, con la vana esperanza de atravesar a aquel conejo de casi dos metros y cerciorarse así de que se trataba de una estúpida ilusión.

¡Dios! Casi se muere cuando su "ilusión" le atrapó el puño y se lo retorció con fuerza.

De ahí el hombre lanzó patadas, golpes, gritos, todo lo que estuvo en su poder para lograr escabullirse lo más sano y salvo posible; luchó contra aquel conejo gigante pero todo fue en balde. Su alucinación contuvo todos los ataques que este tuviera a bien a darle y se los devolvió con el doble de fuerza y con más puntería de la que el ebrio podía lograr, haciéndole pedazos la cara, golpeándolo fuertemente y repetidas veces en el estómago y ya cuando lo tuvo en el piso, rematando todo con una buena patada y las palabras "Vuelves a tocar a Jim y me tendrás de vuelta".

Definitivamente Bunny no se arrepentía. Para él, Frank había cometido uno de los peores crímenes que se pueden cometer contra un niño, violentarlo dentro de su casa, aquella que debía ser un refugio, un lugar donde crecer en plena libertad y seguridad; ese hombre había convertido el hogar de Jim en un lugar de tortura y él estaba dispuesto a cobrárselas de nuevo si se le ocurría otra vez maltratar al niño; así dijera Norte lo que dijera.

Norte se acercó más a Bunny, respirando hondo, como si tratara de contenerse para no regañarle. El conejo levantó la mirada y le vio fijamente, esperando la regañina que sabía le darían. El cosaco se inclinó hacia él, casi amenazante. Abrió la boca, aquí venía...

—Si hay una próxima vez, avísame primerro, yo también quierro darrle su merrecido.

Bunnymund sonrió y asintió con la cabeza.

Por desgracia aquella golpiza que Jim recibiera por parte de Frank no fue un incidente aislado, sino una situación que, a pesar de la paliza que Bunny le diera al humano, siguió repitiéndose constantemente creando dentro del hogar de los Kirk un caos difícil de soportar. Con el tiempo las peleas entre Sam y Frank eran mayores y las consecuencias peores. Sam discutía mucho con su madre... cuando se hallaba en Terra, por el hecho de tener a ese sujeto en casa; Jim seguía siendo el blanco de todas las broncas de aquel hombre cuando este ya no podía enfrentar a Sam quien se hacía cada vez más fuerte y rebelde; y Frank, aunque volvió a ser visitado por Bunny e incluso por Norte, no cambiaba su actitud, pensando siempre que los golpes recibidos eran pleitos que había tenido con otros hombres durante sus estados de ebriedad y no a la justicia por parte de dos Guardianes muy enojados.

Los años pasaban, la situación empeoraba y todo derivó en algo perjudicial para Jim Kirk...

...

Está vez sí que la había hecho.

Norte se encontraba en su oficina, sentado ante su escritorio con los codos apoyados en este y las manos sobre su rostro; se cubría los ojos, pasando sus dedos sobre los párpados cerrados, iniciando desde las sienes hasta el puente de la nariz, tratando de relajarse, de aliviar un poco la tensión que le oprimía.

Escuchó ruidos en el pasillo; los pasos fuertes, pero ágiles de Bunny, el rápido aleteo de Tooth, sabía que también Meme vendría con ellos igual de alarmado que los otros, el que fuera silencioso no significaba que no estuviera ahí. La puerta se abrió de golpe y Bunny, acompañado de los demás, entró en la oficina.

—Bunny, ¿cuántas veces te lo he dicho? No entres de esa forma a mi...

—Norte... ¿Es cierto...? — Soltó el conejo, con la angustia reflejada en su rostro y sus ojos. Norte se había girado en su silla para encararlos, asintiendo con la cabeza.

—No puede ser, ¿pero, por qué?

—El muy... bolvan! (cabeza de chorlito) — Soltó Norte verdaderamente enfadado.- Hizo algo que... ¡Hizo algo que pudo costarle la vida!

—¿A qué te refieres? — Preguntó Tooth, acercándose más a su amigo cosaco. Este, se revolvió el cabello con frustración, miró al hada y dijo.

—¡Tomó el auto de su padrastro y lo llevó hacia un barranco! ¡Estuvo a punto de caerrse al abismo! Porr suerrte logró saltarr antes de que ocurrierra pero ¡Casi se mata!

—¡Ay, Jack! ¡¿Pero porqué haría algo así?! — Musitó la Reina Hada con espanto. Sandman a su vez resoplaba negando con la cabeza.

—¡Sabes como es él, siempre fue un cabeza dura! — Gruñó el conejo con molestia.—Pero no lo culpo... no por la intención, digo yo.

—¿La intención?! ¡Casi se mata! — Recalcó Tooth con enojo, Meme le apoyaba con el ceño fruncido y las manos en la cadera.

—¡No esa intención! ¡Me refiero a lo que pretendía! ¡Quería darle una lección a ese sujeto!

—Oh... entiendo. — Musitó Toothiana comprendiendo lo que Bunny pretendía explicar.

Norte no tuvo otra que darle la razón al conejo, él también entendía muy bien a Jack; el porqué de su carácter rebelde y aquella desobediencia. La vida con Frank era un suplicio para el pobre muchacho, el hombre no cambiaba su carácter violento y siempre agredía al niño, ya fuera de forma física o psicológica.

Para los Guardianes eso era frustrante... lo era si le pasaba a cualquier niño en el universo, pero era peor cuando se trataba de Jim por razones obvias. Y aunque con sus intervenciones trataban de encaminar o mínimo asustar a Frank para que no le tocara ni un cabello al muchacho y aunque ellos deseaban con todas sus fuerzas revelarse ante Jack y llevarlo a vivir a Santoff Claussen, simplemente ni lograban una cosa ni podían la otra. Destino y Fortuna no permitían que los Guardianes llevaran al niño con ellos, ya que debía llevar su vida humana sin mayores intervenciones (el hecho de que Bunny y Norte pusieran en su lugar a Frank ya era demasiada intervención y lo más que permitirían), Jim Kirk debía desarrollarse lo más normalmente posible en el ambiente que le había tocado.

Por muy nocivo que fuera.

Pero lógicamente, alguien con la fuerza del viento del norte en el corazón y con el carácter de una tormenta, como lo era Jim, no recibía aquellos maltratos con los brazos cruzados. Si bien cuando era más pequeño no podía hacer nada para defenderse y sólo le quedaba ocultarse y alejarse de Frank lo más que podía, conforme iba creciendo y su carácter se volvía más rebelde, huir ya no era parte de sus planes, sino la confrontación; y aunque Frank todavía lograba aplacar aquellas reacciones con dos o tres golpes bien dados, no lograba apagar las ansias de venganza que se quedaban en el pecho del muchacho, el cual comenzaba a darle guerra con todo cuanto tuviera a mano, destruyendo incluso sus cosas más amadas con tal de hacerle sufrir aunque fuera un poco lo que este le hacía sufrir a él. Cómo la colección de trofeos que este ganará en sus años de secundaria y preparatoria por los campeonatos de fútbol que había logrado y los cuales atesoraba con amor, estos terminaron siendo blancos de tiro cuando Jim y uno de sus amigos del colegio consiguieron una vieja escopeta de salvas, luego fue un trofeo de carreras que Frank había ganado años antes de conocer a Winona y del que se sentía muy orgulloso, quizá porque era el único logro de su vida.

Y esta vez había sido su amado auto, el cual ahora yacía en el fondo de un barranco de Iowa.

Por desgracia, este hecho no iba a quedar impune y Frank se las había arreglado para convencer a su mujer de que Jim merecía un escarmiento que lo encaminara de una vez por todas por el buen camino, algo que le impusiera disciplina y le ayudara a convertirse en alguien responsable antes de que terminara siendo un delincuente o se matara la próxima vez que intentara algo similar.

Y la preocupada madre, creyendo que era lo mejor que podía hacer, decidió enviar al chico con sus tíos quienes tenían una pequeña granja en la colonia ubicada en Tarsus IV.

—Eso está muy lejos. — Murmuró Toothiana cuando Norte les reveló hacia donde enviarían a Jim. El cosaco asintió levemente.

—¡Bueno! No hay de qué preocuparse, ¿no es así? — Interrumpió el Conejo con su clásica sonrisa llena de confianza.—¡Tarsus IV es una de nuestras zonas! Las esferas de nieve nos permiten el paso hasta ahí, podemos seguirlo viendo cuando queramos.

—Es verdad. — Replicó Norte, un poco más animado.

—¡Ánimo, tristones! — Les alentó el conejo.— ¡No hay que ponerse así! Jim estará en Tarsus IV, pero podremos visitarlo cuando queramos; ¡No es que se vaya para siempre a un lugar al que no podamos llegar!

Y ante estas palabras del Guardián de la esperanza, los demás sonrieron un poco más relajados, asintiendo; después de todo Bunnymund tenía razón, no era que Jim se fuese a un lugar al que no pudieran llegar, incluso estaría lejos de Frank, viviendo tranquilo, llevando por fin una vida normal, ¿no es así?

Jamás imaginaron lo que estaba a punto de pasar en Tarsus IV, jamás imaginaron que Jim encararía una traba más que Destino y Fortuna le habían puesto en el camino, como tampoco sabían que los mismos Destino y Fortuna impedirían que fueran en su ayuda bloqueando las esferas de nieve cuando trataran de transportarse a la colonia.

...

Sentía los párpados muy pesados, a su pecho le costaba subir haciendo que su respiración fuera sólo unas lentas y pausadas inhalaciones y exhalaciones, las cuales iban siendo cada vez menos. Se estaba muriendo.

Pero tenía la satisfacción no sólo del deber cumplido, sino la de saber que su tripulación, su familia, se encontraba a salvo. Sabía que ahora, con el núcleo activo, la nave lograría volver a Terra sin problemas y que ninguno de los suyos tendría que pasar por lo que él estaba pasando.

No había nada que reprocharse, había actuado como se esperaría de un hombre de su rango, mejor aún, había actuado mejor de lo que podía esperar de sí mismo. Fue un acto irracional, seguro eso dirían después, en especial Spock y Selek, pero había sido un acto sin pensar en nada más que en el bienestar de su gente y era algo que lo hacía feliz, ellos se encontraban bien y era lo único que importaba.

Había hecho bien... estaban a salvo, durante toda su vida había hecho bien, ¿no es así? Por lo menos lo había intentado...

Su mente parecía jugarle una broma, haciendo literal aquello que suelen decir de que cuando estás a punto de morir ves toda tu vida pasar frente a tus ojos. Vinieron a él viejas memorias de su infancia, los días solitarios de su niñez cuando Winona se hallaba en el espacio y él se quedaba solo en casa, con Sam al principio, quien le cuidaba y animaba. Pero eso cambió cuando Frank llegó a sus vidas alterándolo todo, pues si bien ante Winona procuraba comportarse, cuando ella no estaba era cuando todo se venía abajo. Las golpizas que les propinaba a ambos (más a él que a Sam), las eternas discusiones entre su hermano y su padrastro y la constante tensión que derivaba en que Jim se portara peor que nunca, convirtiéndose en un niño problema al que nadie quería ni podía soportar. Sam terminó por marcharse, harto de Frank decidió emprender su propio camino dejando a su hermano atrás, con una sensación de abandono aún mayor y convirtiéndolo en todo un caso perdido ante los ojos de los demás.

Fue como acabó con el auto de Frank, casi matándose al hacerlo. De esa forma, a modo de castigo, terminó en Tarsus IV, aquel lugar que de ser una bella colonia acabó por convertirse en un infierno.

Las palabras de Kodos resonaron en su cabeza, las imágenes de la gente que había sido citada en esa plaza volvieron a aparecer en su mente. La colonia sufría un problema grave con un hongo tóxico que amenazaba con acabar con las reservas de alimentos; el gobernador Kodos había solicitado ayuda a la Federación, pero no había recibido respuesta. Por ende, se vio en la necesidad de tomar medidas drásticas y, basándose en sus personales teorías eugénicas, decidió dividir a la población entre "más necesarios" y "menos necesarios", citando ahí a los últimos para ejecutarlos y así poder racionar la comida que quedaba para aquellos dignos de ser salvados.

La masacre siguió a ese discurso que los condenaba a muerte; sus tíos, quienes le habían recibido en su granja en aquel planeta, fueron de los primeros en morir ante los ojos de Jim, junto con más y más gente; adultos, ancianos, niños... ¡Incluso mujeres embarazadas! Si Kodos creía que no valía la pena ser salvado era ejecutado. Así funcionaban las cosas.

Y él iba a morir ahí...

Pero en ese momento un niño le había tomado de la parte baja de la camisa, aferrándose a él con miedo y haciéndolo despertar del suyo. Jim miró los enormes ojos de ese pequeño, anegados en lágrimas y sólo atinó a sujetarlo entre sus brazos cuando los hombres de Kodos se acercaron y le apuntaron; quitándolo del medio cuando dispararon para salir corriendo de ahí con otros ocho niños que, asustados, le siguieron en la huida.

De ahí todo fue ver por esos niños sin importar que. A sus trece años ya había sido testigo en carne propia de la maldad de la gente y no iba a permitir que ellos la sufrieran... no sabía por qué, pero algo lo impulsaba a protegerlos... como si fuera un llamado, un deber sagrado que simplemente no podía rechazar.

Y fue como se convirtió en su protector, robando comida de la colonia con el mayor cuidado posible, para ellos. A veces era descubierto por los hombres del gobernador, perseguido, apaleado y casi asesinado de no ser porque lograba escapar y ocultarse a tiempo, y aunque el miedo volvía a invadirle se levantaba, volviendo a la carga, dispuesto a no regresar a la cueva hasta que tuviera algo para sus chicos. En otras ocasiones las palizas eran reemplazadas por indignas propuestas por parte de los lascivos soldados y Jim solía aceptar, todo con tal de obtener algo para sus niños, después de todo... ¿Qué importaba si podía conseguir a cambio algo para sus niños? Fueron días terribles, pesados, difíciles y muchas veces el chico estuvo a punto de rendirse, pero...

¿Acaso no se supone que siempre había esperanza? Los niños se lo recordaban con sus enormes y agradecidas sonrisas cada que volvía de la colonia. No por la comida en sí, la cual era bienvenida, sino por el hecho de que podía volver cuando temían que fuera atrapado, ejecutado o que justamente se diera por vencido y los abandonara. Él estaba decidido a alimentar sus cuerpos con aquella comida y sus almas con risas, pues siempre hallaba la forma de alejar el miedo de aquellos niños haciéndolos reír.

La esperanza y la risa se mantenían.

Esperanza que se vio recompensada en la forma de los oficiales de la Flota, arribando a Tarsus IV, poniendo bajo custodia a los soldados y rescatando a los sobrevivientes. Fue cuando Jim y sus niños pudieron salir de su escondite, volver con la gente y ser atendidos por un equipo médico. Primero los pequeños; Jim no permitió que ningún doctor lo tocara hasta que atendieran a sus chicos.

Posterior a eso fueron trasladados a una base espacial de la Federación e internados en el hospital de la misma hasta que fueran recogidos por sus parientes más cercanos.

Jamás olvidaría los rostros de los niños al despedirse de él, el llanto al no querer separarse de "su hermano" como le llamaban, las promesas de volver a verse y la gratitud de los adultos que venían por ellos, cosa que le hacía sentir incómodo, por lo que respondía agachando la cabeza y asintiendo levemente. No le gustaba, no lo quería, era su deber y se sentía satisfecho y feliz por haber logrado mantenerlos con vida y que ahora fueran a hogares cariñosos que los recibían con alegría.

Tampoco olvidaría el rostro de su madre cuando atravesó la puerta y lo miró en la cama. Sus ojos llenos de lágrimas, el rostro desencajado por la angustia... ¿En verdad estaba tan preocupada por él? Y pese al rencor que sentía hacia ella, tampoco olvidaría como se aferró a su cuerpo con fuerza cuando esta le abrazaba y le pedía perdón entre sollozos, diciéndole que jamás volvería a pasar algo tan horrible como eso... que jamás lo abandonaría otra vez.

Promesa que se llevó el aire, pues en cuanto volvieron a Terra, Jim volvió a lo mismo, a una madre ausente y un padrastro agresivo.

Pero ellos no tuvieron al mismo Jim, pues si antes les pareció que era un dolor de cabeza ahora era un dolor completo y agudo. Ya no recibía los golpes sin responderlos a su vez, ya no se quedaba en casa a aguantar las estupideces de Frank, sino que se iba y duraba días sin volver al hogar, volviendo sólo en manos de la policía, ya fuera por el reporte de huida o por que había infringido la ley.

Y así siguió el resto de su juventud, con una mente brillante que le permitía ir a la escuela "de pasada", sacando las mejores calificaciones de su clase, pero un espíritu indomable que le hacía aventurarse de las formas más descabelladas posibles, a veces poniéndose en riesgo por nada, como si intentara autodestruirse y estuviese en muchas ocasiones muy cerca de lograrlo.

Y de ahí en adelante todo fue una vorágine que lo consumió poco a poco; sexo a temprana edad y con diferentes personas o alienígenas; alcohol, parrandas, drogas una que otra vez; un prontuario que le acompañaría por siempre y una marca de delincuente juvenil que sería el epitafio de su prematura tumba.

Hasta que Christopher Pike apareció y le dio un sentido a su vida.

A partir de esa charla con el Capitán Pike pudo darse cuenta de lo que estaba haciendo, estaba permitiendo que el dolor y la desesperación actuaran por él, se estaba dejando llevar por la desesperanza, el miedo y la confusión.

¿Y acaso no había aprendido una valiosa lección en su infancia? Siempre habían buenos recuerdos, siempre habían sueños, siempre había de qué asombrarse en la vida y siempre había esperanza. La esperanza los había sacado vivos de Tarsus IV.

Y la risa siempre le había hecho afrontar el miedo.

Fue como encaminó sus pasos. Entró a la Academia de la Flota Estelar, aprendió; su inteligencia lo hizo destacarse de entre todos, pero en especial su carácter rebelde, su forma tan particular de ver el mundo, su desenfado y el hecho de reírse del peligro, aquello que Pike dijo, la Academia necesitaba con urgencia.

Y fue como junto con Spock había salvado la tierra de la amenaza que representaba Nero y su gente. Y ahora, Spock se había encargado de Khan y él había salvado al Enterprise.

Había terminado... había cumplido su misión... o misiones, ya había terminado.

Pero esa satisfacción no le quitaba el hecho de que estuviera completamente asustado, que la idea de la oscuridad que ahora le comenzaba a rodear le inspirara un temor que de hecho, no le parecía nuevo; era como si ya lo hubiese experimentado antes y sin embargo, no por eso dejaba de ser menos aterrador.

Vio llegar a Spock frente a él. Su rostro, normalmente inexpresivo, ahora demostraba aquellas emociones que por lo general mantenía bajo control. Esa visión le hizo sentirse peor, preocupado y más asustado al mismo tiempo pues temía por Spock ya que jamás lo había visto así.

Sin embargo, también le hacía sentirse feliz; no se hallaba del todo solo, no habría querido pasar por eso solo... no otra vez...

Aunque no entendía el por qué de esa sensación de deja vù. Sentía, como si ya hubiese pasado por eso hacía ya muchísimo tiempo atrás; el miedo a la soledad, la incertidumbre, el temor a lo desconocido y sobre todo, el dolor de dejar a todos los que amaba. Y aunque en una parte muy profunda de su corazón y de su mente, había una pequeña luz de esperanza, como si lo que se avecinaba después del trance no le fuera del todo extraño, aún sentía miedo y angustia, algo muy similar a lo que debe sentir una persona que pierde su hogar en una tormenta o que le es arrancado algo muy querido.

Puso su mano sobre el cristal de la puerta, ¡Dios! ¡Cómo le había costado! Spock también colocó su mano del otro lado del vidrio. Si no fuera por eso podría sentir su toque, aunque también él saldría dañado por lo que era mejor así. Prefirió olvidar eso, había cosas más importantes de qué hablar.

Quería decirle tantas cosas, confesarse... Y aún en ese momento, en el último, le era casi imposible hacerlo porque sólo le causaría malestar. Sólo se limitó a preguntar por la nave, saber si estaban bien y hacer una petición; lastimera, patética, pero necesaria.

"¿Cómo eliges no sentir?"

Pero Spock no podía saberlo, de hecho no podía ayudarlo, él mismo confesó estar fallando en ese momento al intentarlo. Vio lágrimas correr por las mejillas del Vulcano... ¡Lágrimas! ¡Spock estaba llorando por él! Aquello nuevamente le daba una serie de emociones encontradas y sin saber cómo, le ayudaban a hacer la transición más fácil... y a la vez más complicada.

Exhaló su último respiro; la pesadez que sentía en todos sus músculos acabó por vencerle y su cuerpo quedó ahí, recostado contra la puerta de cristal, con los ojos de zafiro abiertos, inertes y mirando a aquel rostro que en ese momento se había convertido en su nueva luna.

James T. Kirk acababa de morir.

Ahora dejaba su forma mortal, había concluido el ciclo. Destino y Fortuna debían estar satisfechos. Había cumplido con el acuerdo; tomado su cuerpo mortal correspondiente y llevado a cabo la misión para la que le habían asignado, salvando la Tierra, esa era la tan importante misión ¿o no? Ahora Jim volvía a ser Jack y podía volver con su familia, retomar sus deberes de guardián a tiempo completo. Era hora de reemprender el viaje al polo norte, al encuentro con los suyos.

Y sin embargo no pudo hacerlo. No sólo parecía costarle la simple idea de emprender la marcha, sus piernas parecían negarse a dar un paso que lo alejara del Enterprise. Se hallaba de pie, mirando la escena; el cuerpo que había usado por más de veinte años yacía tendido en el piso de aquella cámara, mientras que del otro lado se encontraba Spock.

Spock, cuyo rostro comenzaba a transfigurarse de una forma en la que Jim... Jack no había visto en todo el tiempo que tenía de conocerle. Sus rasgos se descomponían asemejando a los de una fiera, sus ojos destellaban dolor y furia, a la vez que de su garganta salió un terrible y desgarrador grito que no sólo lo estremeció a él, sino a Scotty y Uhura, que miraban al Capitán muerto y al Primer Oficial, aparentemente herido también de manera mortal.

Jack sabía que debía irse, que ya no tenía nada que hacer ahí... Pero ver a Spock así, levantándose de manera tan violenta, dirigiéndose al puente de forma intempestiva, seguido por Uhura que en balde trataba de darle alcance, le hacía sentir que no podía irse; no aún, no sabiendo que Spock no se hallaba bien, que justamente en ese momento parecía fuera de sus cabales. Tenía que ayudarle a mantener la calma, a volver a ser el mismo Spock, pero... ¿Cómo hacerlo cuando ya no tienes un cuerpo físico en el cual moverte y cuando has vuelto a ser tan invisible como lo fuiste antes?

Los siguió hasta el puente,alcanzando a entrar justo antes de que la puerta se cerrara. Un hálito helado se apoderó del lugar cuando entró, provocando que todos se estremecieran del frío, todos excepto Chekov quien ya había retomado su posición y que por obvias razones tenía mayor tolerancia a las bajas temperaturas que sus compañeros, quienes, parte la emoción del momento, parte su profesionalismo, no exteriorizaban aquella incomodidad que seguramente se debía, pensaban, a alguna falla del sistema. Sulu, se hallaba verificando la posición de Khan. Este había saltado desde su nave hasta llegar a tierra firme.

—¡¿Podemos teletransportarlo?! —Preguntó Spock mirando la pantalla fijamente mientras apretaba los puños con ira.

—¡Es casi imposible, señor, es difícil ubicarlo, pero puedo teletransportarlo a usted! — Replico Chekov siguiendo la pista de Khan por medio de sus instrumentos.

Jack se acercó a la consola ubicándose en medio de Chekov y Sulu. El japonés no pudo evitar un nuevo estremecimiento más notorio que el anterior, y es que ahora parecía como si el desperfecto del clima se hallara justamente a un lado de él. Chekov le miró de reojo al notarlo. Jack observaba la pantalla.

¡Sintió de repente la necesidad de ser transportado! ¡De ir por ese desgraciado y detenerlo antes de que matara a los civiles que se hallaban en la ciudad! Era su deber como el Capitán de esa nave y como uno de los oficiales de la flota; no podía decir que su misión estaba totalmente cumplida si dejaba a ese maniático suelto y a su tripulación y a los civiles en peligro.

Spock miró a Uhura, Jack, al verlo desde su sitio comprendió lo que aquellos ojos de ónix estaban expresando. La Teniente también captó el mensaje, pues su respuesta ante eso fue un " Ve por él".

La única respuesta del Vulcano fue correr hacia la puerta del puente a toda velocidad. Jack se giró en su sitio, dispuesto a correr detrás de él, pero en el momento en que lo había hecho le pareció notar algo...

Los ojos de Chekov, muy abiertos y fijos sobre él.

¿Lo había visto? ¿En verdad había notado su presencia? Bueno... Quizá era posible... es decir, Chekov era el más joven de la tripulación, tal vez aún era un creyente.

Aquella distracción le costó cara, pues sólo escuchó la puerta del turbolift cerrándose detrás del Primer Oficial. Spock ya se había ido. Alarmado, corrió hacia la salida pensando en seguirlo, alcanzarlo y bajar a tierra con él, pero su presencia espiritual no era detectada por la máquina, razón por la cual no se abría, dejándole atrapado en el puente. Enojado consigo mismo dio un puñetazo contra la puerta, esta se llenó de repente de escarcha que corrió a lo largo del metal. Al ver lo que había hecho volvió a reventar en furia, pero trató de contenerse, lo que menos necesitaban en ese momento era más frío invernal.

Volvió sobre sus pasos muy molesto, por ahora no le quedaba más que presenciar todo desde ahí cuando lo que más quería era ayudara Spock a detener a ese monstruo. Se sentó en la silla del Capitán [1], apoyando su codo izquierdo sobre el reposa brazos e inclinando todo su cuerpo a ese lado mientras observaba la pantalla.

Todo iba bien, Spock no había perdido la pista de ese desgraciado y había empezado a perseguirlo por varias calles. Cada vez que el Vulcano se hallaba más cerca de atraparlo, Jack se inclinaba más hacia el frente, ansioso, mirando fijamente a la pantalla y aferrando con sus manos los reposabrazos de la silla, inevitablemente llenándolos de una ligera capa de hielo.

Pero ocurría algo extraño... No podía entenderlo. Si Spock estaba persiguiendo a Khan debía ser para arrestarlo, ¿no es así? Su deber como oficial de la Flota Estelar era capturar a ese sujeto para ponerlo bajo arraigo y así mantener a los civiles a salvo ¿o no? Al menos esa era su intención cuando pretendía ir con él tras Khan.

Pero Spock no estaba actuando como un oficial, de hecho ¡Ni siquiera estaba actuando de manera racional! Intentaba someterlo, pero no parecía tener intenciones de arrestarlo, más parecía que... que quería matarlo.

El Vulcano actuaba como una fiera herida, irracional y salvaje que sólo quería descargar el dolor que sentía contra aquel que se lo había provocado, pero... Eso no era posible, afirmar eso sería decir que Spock se hallaba sufriendo mucho por él.

De repente sonó el comunicador desde la bahía médica llamando la atención de todos en el puente. Jack no entendía que podía necesitar McCoy en ese momento, pero temiendo que hubiesen heridos de gravedad prestó toda su atención.

Que dijera que quería a Khan era inesperado, pero la razón por la que le quería lo dejó, irónicamente, helado...

Pues según el doctor, era la única forma de salvarlo a él.

¿Salvarlo a él? ¡Su cuerpo estaba muerto! ¡Para eso no había cura ni salvación! Seguramente al buen Bones se le habían cruzado algunos cables con todo este lío, ¡¿De dónde sacaba esa idea?! Se quedó hundido en sus pensamientos, tratando de comprender que traía McCoy entre manos, que no escuchó cuando Uhura preguntó si podían teletransportarla después de todos los fallidos intentos de comunicarse con Spock. Sólo reaccionó cuando la Teniente salió a toda prisa del puente... ¡Otra oportunidad de salir, totalmente desperdiciada!

Enfadado de nuevo consigo mismo, apoyó ambos codos sobre los reposabrazos y entrelazó sus dedos mientras observaba por la pantalla que Uhura se materializaba sobre aquel vehículo aéreo en el que el Vulcano y Khan peleaban. La teniente comenzó a disparar contra aquel súper hombre, pero los disparos no le hacían efecto alguno, al contrario, parecían provocarlo aún más porque había dejado a Spock tirado para dirigirse a ella. Jack, aterrado por lo que ese desgraciado pudiera hacerle a su Oficial de Comunicaciones, se puso de pie de un salto.

Pero Spock se había levantado de nuevo, atacando otra vez a Khan. Logró dominarle por fin, pero siguió golpeándolo una y otra y otra vez de una forma brutal.

Jack estaba alterado, ¡¿Qué diablos le pasaba a Spock por la cabeza?! ¡Si continuaba así se podía comprometer! Pero no parecía racional, ¡no hacía caso a nada! Ni siquiera los gritos de Nyota parecían hacerle entrar en razón.

Pero aparentemente algo que la mujer dijo o hizo consiguió el milagro. ¿Qué sería? Quizá jamás lo sabría, era el inconveniente de no tener reestablecidas las comunicaciones. Spock había dado un golpe final que logró dejar a Khan fuera de combate.

—¡Lo consiguió! —Exclamó Chekov felizmente aliviado. Todo el puente compartía la alegría de ese momento, sonriendo y suspirando aligerados. No sabían como pretendía el médico de a bordo devolverle la vida a su Capitán, pero si lo único que necesitaba era a ese hombre, era una gran felicidad el saber que podrían proporcionárselo.

Jack también sonreía feliz, contagiado por el ánimo de su tripulación y porque Spock y Uhura se encontraban a salvo. Volvió a sentarse en la silla, respirando con más tranquilidad y recargando su espalda en el respaldo. Nuevamente apoyó su codo izquierdo sobre el reposa brazos, inclinando su cuerpo relajadamente hacia ese lado, sonriendo, aliviado.

—Señor Chekov, que el señor Giotto y un destacamento de seis agentes bien equipados sean teletransportados a las coordenadas del señor Spock. Debemos poner bajo custodia a ese sujeto lo más rápido posible.

—Sí, Capitán. — Respondió el joven ruso. Todos en el puente se giraron a mirarlo con extrañeza.

—Pavel... ¿con quien hablas? —Preguntó Hikaru con preocupación, mirando al muchacho como si esperara encontrar alguna señal de enfermedad.

Chekov cayó en la cuenta... El Capitán estaba muerto, no podía estar ahí en el puente.

¡Pero él podía jurar que había escuchado su voz!

Se giró hacia la silla y dio un pequeño saltito, girándose de nuevo hacia el frente. Ya no sabía que pensar de todo el asunto; sin embargo accionó el comunicador.

—Señor Giotto... Preparre un destacamento de seis agentes, serrán teletransportados a la ubicación de la aprehensión del prisionerro.

—Entendido. —Replicó el Oficial del otro lado del comunicador.

Pavel cortó la comunicación y se recargó contra el respaldo de su silla. Sulu se acercó a él, solícito y preocupado por su salud, pues sabía que para el chico, el Capitán era una persona muy preciada (como para el resto de la tripulación, cabe aclarar), algo así como un hermano mayor y saber lo que le había ocurrido parecía afectarle al grado de creer que le oía en el puente.

Jack por su parte, suspiró, comenzando a sentirse intranquilo de nuevo. Ahora que Khan había sido arrestado y su tripulación y los civiles estaban seguros podía irse en paz... ¿No es así? Es lo que tenía que hacer. Se reencontraría con Norte, con Tooth, con Bunny y Meme y eso le llenaba de inmensa alegría.

Pero tendría que dejar a Bones, Pavel, Hikaru, incluso extrañaría a Nyota; No podría volver a ver a Selek...

Y tampoco podría ver a Spock.

Se quedó en la silla, pensativo, mientras Sulu daba las instrucciones para trasladar a la Enterprise a la base. Requería reparaciones con urgencia, prácticamente necesitaba ser reconstruida y especial atención en el sistema del clima, pues se hallaba en tan mal estado que incluso ya estaba nevando ligeramente en el puente.

[1]En la película "Star Trek Into Darkness", cuando Spock y Uhura entran al puente después de la muerte de Jim, Sulu se encuentra en su posición frente a la consola; después, en el momento que Uhura pide ser transportada donde Spock y Khan, Hikaru está en la silla del Capitán. ¿En qué momento ocurrió ese cambio de lugar? No lo sé, pero decidí quedarme con la primera posición (en su puesto de piloto) y así dejar la silla libre.

Capítulo VI
 
Los sistemas de alarma de la habitación de Jim habían comenzado a sonar en la terminal personal del doctor McCoy. Bones se presentó en el lugar a toda prisa, temiendo lo peor, seguido por un séquito de enfermeros y enfermeras. 
 
Pero al ver aquel montón de hielo esparcido por la habitación, se detuvo en seco, impidió el paso al resto del equipo y los despachó diciendo que había sido una falsa alarma. Una vez que los demás, extrañados, se habían marchado, cerró la puerta detrás suyo y entró.
 
—¡Por todos los cielos! ¡¿Qué ocurrió aquí?! —Exclamó mirando el piso cubierto de aquella gruesa capa de hielo que topaba hasta las paredes. Jim se hallaba encogido en la cama, con las rodillas recogidas hasta el pecho y rodeándolas con sus brazos mientras que Spock, solícito, trataba de acercarse a él, batallando levemente con el resbaloso piso. —¡¿Qué le hiciste?! —Le espetó el médico al Vulcano.
 
—Le aseguro doctor McCoy que yo...
 
—Tranquilo, Bones... no... no ha sido su culpa.— Replicó el rubio, aun abrazándose a sí mismo. —Tuve un... lapsus, fue todo.
 
—¡Vaya lapsus! —Replicó el doctor, acercándose a él con cuidado y llevando el tricorder en mano. Jim al verlo quiso alejarse, pero el médico no se lo permitió. —¿Se puede saber qué lo ocasionó?
 
—Nada... no fue nada. —Repuso este, tratando de no darle importancia e intentando alejarse nuevamente. 
 
Spock le miró. Él sabía que no había sido "nada" como Jim aseguraba; aun podía sentir aquella penumbra en la mente del rubio, más aquella desazón y malestar que le provocaba y que aun le agitaba por completo. Sin embargo guardó silencio. Si Jim quería callarlo por ahora, él lo apoyaría; después de todo se trataba de un problema emocional, más algo que aquejaba la mente del joven humano; no era nada que McCoy pudiese arreglar con su tricorder o sus hiposprays, por lo que no valía de nada incomodar a Jim compartiendo algo de lo que no quería hablar; además, tratándose de la mente del joven Capitán, algo a lo que se hallaba levemente vinculado por ahora, convertía aquello en algo más de su área que la del Oficial Médico.
 
—¡Vamos, Jim, no te alejes tanto, así no te puedo revisar! —Exigió McCoy, luchando por acercar el aparato al chico, pues este seguía retrayéndose, queriendo alejarse de cualquier contacto humano.
 
—¡Bones, estoy bien, no necesito eso... necesito que me dejen solo por ahora! ¿De acuerdo?
 
—¡Claro que no! No vamos a dejarte sólo y menos ahora que...
 
—¡¡Bones, por favor, lo digo en serio, necesito que se vayan, que me dejen sólo por fav...!! 
 
Pero Jim no pudo seguir, pues bajo sus pies, la cama comenzó a cubrirse de hielo nuevamente; el colchón y los bordes de la misma quedaron con una gruesa capa que se sobreponía a la primera en el caso de las orillas. Jim empezó a temblar. 
 
—¡¿Lo ves?! ¡¡No puedes acercarte, no puedes tocarme, soy un peligro para todos, si te acercas seguramente terminaré por congelarte!!
 
—Vamos, Jim, eso no ocurrirá. —Replicó McCoy con voz serena, tratando de tranquilizar al muchacho y de infundirle confianza.—No vas a congelar a nadie; anda, déjame revisarte.
 
—¡¡No!! — Exclamó Jim, casi histérico. —¡¿Qué no viste lo que pasó?! ¡¿Lo que puede pasar?! ¡Si me tocas podría hacerlo, podría hacerte daño! ¡No puedo controlarlo así que déjame sólo, déjenme sólo, yo no quiero...!
 
—Jim, Nam'uh hayal (Tranquilízate).—Susurró Spock, acercándose a Jim por delante de McCoy. 
 
El rubio aun se debatía por alejarse, pero estaba contra la cabecera y ya no tenía lugar hacia donde huir. El Vulcano le tomó gentilmente del hombro; se hallaba tranquilo, por lo que procuraba enviar esa misma energía relajada a través de su tacto hacia el muchacho, al tiempo que posaba sus dedos sobre los puntos de fusión sobre su rostro. Nuevamente Jim luchó por alejarse de Spock, temeroso de que entrara en su mente y viese cosas que él, obviamente, no quería que viera; sin embargo el moreno, sin alterarse en lo más mínimo, siguió actuando de manera relajada, enviando esas sensaciones al rubio, colocando sus dedos por fin en los puntos de su rostro y entrando muy superficialmente en su cabeza, haciéndoselo saber, dejándole claro que no avanzaría más allá de aquella zona en la que estaba; comenzó a emanar a través de su tacto aquella misma energía relajada y tranquilizadora, consiguiendo que poco a poco, la mente de Jim se calmara y su respiración se distendiera. Sin darse cuenta, Jim comenzó a apoyar su cabeza contra el pecho de Spock, totalmente tranquilo; su respiración, al principio muy agitada, comenzó a acompasarse hasta quedar totalmente normalizada, relajada, y poco a poco el chico comenzó a cerrar los ojos hasta quedarse completamente dormido. McCoy los observó, totalmente anonadado.
 
—¡Vaya! Eso ha sido muy útil, y yo que ya pensaba sedarlo.—Dijo el médico, acercándose al Capitán y comenzando el análisis con el tricorder; al terminarlo, mientras el médico revisaba la lectura, el Vulcano tomó al joven entre sus brazos, levantándolo de la cama y llevándolo consigo, se sentó en el sillón individual que normalmente usaba él cuando se quedaba a acompañarlo, colocando a Jim sobre su regazo y su cabeza contra su pecho. McCoy levantó la mirada del dispositivo para dar su diagnóstico y al notar aquel cuadro, enarcó ambas cejas, impresionado.
 
—Debemos cambiarlo de cama, no debe dormir ahí. —Dijo Spock, sin despegar los ojos del apacible rostro de Jim. McCoy carraspeó, negando levemente con la cabeza.
 
—Sí, cómo digas. —Murmuró, rascándose la cabeza. —En fin, según la lectura, físicamente Jim se encuentra bien, su cuerpo se está mejorando cada vez más, a este paso podré darle el alta muy pronto. 
 
—Esas son magníficas noticias, doctor. —Replicó el Vulcano, levantando por primera vez su mirada hacia Leonard, y aunque su expresión parecía la misma de siempre, en sus ojos y el tono de su voz, podía notarse un perceptible tinte de felicidad. 
 
—Sí, lo son, sobre todo si tomas en cuenta que me libraré de él de una vez por todas. —Añadió este a modo de broma. —En cuanto le firme el alta pasará a ser tu problema.
 
—Creo que es mi deber advertirle que el Capitán no representa en lo absoluto un problema. —Repuso el moreno, ahora en su voz y su mirada el tinte de felicidad había cambiado por uno de molestia. McCoy se echó a reír, desconcertando un poco al Vulcano.
 
—Tranquilo, Spock, no lo decía en serio; sabes que aunque Jim es un dolor de cabeza, siempre será mi muy preciado y querido dolor de cabeza.—Colocó el aparato en el mueble a su espalda, volviendo después a encarar al Primer Oficial. —Sin embargo no debemos subestimar lo que está ocurriendo; si bien su cuerpo se está recuperando satisfactoriamente del "grave caso de deceso" que padecía, y tampoco ha rechazado la sangre de ese sujeto ni tenido reacciones secundarias, no debemos bajar la guardia al respecto, aunque esta otra situación sea la que más nos ocupe desde ahora. —Dijo, señalando la cama cubierta de hielo.
 
—Lo sé, Doctor McCoy, estoy consciente de ello.
 
—Sí, de eso y de algo más, no lo pongo en duda. —Murmuró el médico, pensando que Spock se hallaba guardando los secretos que Jim no quiso compartir con él hacía unos minutos. —Será muy difícil, más de lo que puedas imaginarte, sobre todo porque no existe ningún caso documentado de algún médico o asistente que haya tratado a un ente sobrenatural en el cuerpo de un chiquillo tonto, antes; además, sabes que el Concejo Médico me tendrá muy ocupado, así que la mayor parte del tiempo tendrás que ingeniartelas sólo, ¿estás seguro de querer lidiar con eso? Nada ni nadie te obliga y nadie te juzgará si decides no hacerlo.
 
El Vulcano miró de nuevo el rostro de Jim. Este yacía tranquilamente dormido, apoyado suavemente contra su pecho, sin un dejo de tristeza o angustia en su semblante. El Vulcano esbozó una ligera sonrisa de la cual McCoy fue testigo nuevamente, sólo que esta vez ya no se impactó tanto como cuando lo vio sonreír por primera vez. Spock miró de nuevo al médico, su expresión volvía a ser adusta y serena.
 
—No te preocupes, Leonard, estoy seguro de la decisión que he tomado, y te garantizo que Jim estará en, como ustedes dicen, buenas manos. Puedes estar tranquilo.—Declaró el Vulcano con serena seguridad. McCoy, levemente impresionado por la forma en que le había hablado, terminó por sonreírle; confiado y tranquilo por saber que su querido amigo se hallaba bajo el mejor cuidado que podía encontrar.
 
 
El nuevo día llegó, encontrando aun al humano en el regazo de un medio dormido Vulcano. La puerta de la habitación se abrió de repente, dando paso nuevamente al doctor McCoy, quien al encontrarse con la escena, suspiró y negó con la cabeza. No habían podido cambiar al chico de habitación para no levantar sospechas ni tener que dar explicaciones en un reporte; por ende, la cama tampoco pudo ser cambiada y, por desgracia, tampoco había modo de descongelarla en menos de una noche, y aun cuando lo hubieran conseguido, no habría podido ser utilizada; razón por la cual Jim no podía ocuparla. Ante todas esas circunstancias, el médico había propuesto ingresar un camastro portátil de contrabando a la habitación, pero Spock se opuso, alegando que Jim parecía demasiado tranquilo y cómodo en dónde se encontraba y que él no se oponía en lo absoluto en que así permanecieran un rato más.
 
Un rato que duró toda la noche. 
 
Con una media sonrisa en los labios, el médico se acercó a ellos.
 
—¡Buenos días, tortolitos! —Saludó con voz lo suficientemente audible. Spock dió un ligero respingo al tiempo que Jim daba un pequeño salto y abría los ojos, para luego comenzar a desperesarse, tratando de recordar lo ocurrido la noche anterior y ubicar en dónde se encontraba. Pronto los recuerdos fueron claros en su cabeza y al intentar estirarse, como solía hacer todos los días, se dio obvia cuenta de dónde estaba. 
 
Levantó la mirada y vió al Vulcano. El sonrojo cubrió completamente su rostro y se removió en su regazo, pretendiendo levantarse sin éxito.
 
—¡Bones... Spock, yo...! —Exclamó el chico aún luchando por pararse, tan torpemente que sólo consiguió caer derechito al suelo. Spock se alarmó al verlo, poniéndose de pie de inmediato para asistirlo, pero Jim ya comenzaba a levantarse por cuenta propia; no obstante, eso no impidió que el Vulcano le tomará gentilmente de un brazo y la cintura, terminando de ponerle en pie.
 
—Gracias, Spock. —Replicó el rubio, levantando la mirada nuevamente, encontrándose con la del Vulcano y quedándose por un momento embelesado ante la belleza del rostro del alienígena y sus hermosos ojos de ónix. Al darse cuenta de lo que estaba haciendo, dio otro respingo y se alejó levemente de él, haciendo que este le soltara y arreglándose las arrugas de la ropa sólo por tener algo que hacer.
 
—¡Ay, que tiernos! —Soltó sarcásticamente el médico, provocando que tanto el humano como el Vulcano se sonrojaran y enverdecieran respectivamente. McCoy se acercó a Jim y lo hizo sentarse en el sillón que Spock había estado ocupando. Comenzó a pasar el tricorder por su rostro y pecho. Después de la revisión, miró la lectura. —Excelente, podré darte el alta hoy mismo.
 
—¿En serio, Bones? —Inquirió el rubio, incrédulo, mirando al galeno con ojos expectantes y una sonrisa. —¿Entonces ya puedo irme? 
 
—Así es, podrás salir y volver a casa. —Ante estas palabras del doctor, la sonrisa de Jim se tornó aun más amplia. —Pero no podrás estar solo. —Añadió el sureño y la sonrisa del chico se desvaneció al instante. —Toma en cuenta qué, a pesar de todo, lo que sufriste fue algo de gran impacto... y me quedo corto al decir eso; por lo que aun necesitas asistencia y  ya que yo no puedo dártela, me he tomado la libertad de asignarte a un... "enfermero".
 
—¿Enfermero? ¡Oh, por favor, Bones! No necesito que me cuiden, tú sabes bien que yo puedo hacerlo solo. —Ante esas palabras, McCoy le miró de manera fija y casi acusadora. —Bueno... en lo que cabe... ¡En fin! No requiero de un enfermero, podré arreglarmelas por mi cuenta.
 
—Lo siento, Jimbo, eso no está a discusión, te he asignado a un enfermero y no hay vuelta de hoja.
 
—¡Pero Bones! ¡¿Acaso no te das cuenta?! ¡En estos momentos no puedo estar en compañía de nadie y menos de un desconocido, no sé... no sabemos lo que podría pasar! Soy inestable, ¿lo recuerdas? ¡Una bomba de hielo volátil e inestable!
 
—Tranquilo, chico, estoy consciente de eso, por lo tanto no pienso dejarte con cualquier desconocido. Te he asignado a tu propio duende personal.
 
—¿Mi propio... qué? 
 
—Spock, se ofreció a cuidarte mientras yo me encuentro atrapado por el Concejo Médico de la Flota. A qué es lindo de su parte, ¿verdad? —Añadió con ligero sarcasmo mientras el Vulcano daba un paso al frente, con las manos en la espalda, como si le hubieran llamado en un pase de lista. 
 
Jim lo miró, con los ojos muy abiertos y una gran expresión de sorpresa. Los colores volvieron a subir a su rostro y los nervios empezaron a invadirlo de nuevo. Parpadeó varias veces sin saber qué hacer o decir. ¿Acaso le estaban jugando una broma o qué? Si era así, entonces Bones era un sádico completo y redomado.
 
Pero Spock no se prestaría para algo así, es decir, él no hacía bromas, y en ese momento no contradecía al médico, por lo que entonces la cosa iba muy en serio, pero... ¿Cómo...? ¿Porqué justamente lo mandaba a casa en compañía de Spock? ¿Y porqué el Vulcano había aceptado tal cosa?
 
Esa era una mala idea, una muy mala... Podían pasar cientos de cosas, todas terribles, desde congelar a su Primer Oficial por accidente, hasta que se pusiera tenso, el Vulcano intentara de nuevo aquello que hizo ayer con su mente (pues ahora recordaba que él había tenido que ver con su repentino relajamiento de anoche) y que a través de eso, pudiera darse cuenta de lo que en realidad sentía por él. 
 
No... no podía pasar eso, nada de eso, ¡no podía permitir que Spock se quedara con él en su apartamento!
 
—Jim. —Le llamó McCoy con voz serena. El rubio dio un respingo y miró al galeno. Este le señaló los reposabrazos del sillón en el que estaba y a los que Jim se sujetaba; estos se estaban cubriendo de una ligera capa de escarcha.
 
—¡Maldición! —Exclamó el muchacho, poniéndose de pie de golpe y sacudiendo las manos. —¡¿Ven a lo que me refiero?! ¡No puedo estar acompañado, al menos no hasta que... hasta que ponga remedio a esto!
 
— Capitán, considero que lo más lógico en este momento es...
 
—¡¿Lógica?! —Exclamó Jim con más dureza de la que pretendía. Al darse cuenta de su arranque, y de que de sus manos brotaba un hálito blanco y frío, respiró profundamente, intentando tranquilizarse. —Lo... lo siento Spock, no quería... no quería ser grosero. Pero comprende, si debemos usar la lógica, entonces lo más lógico es que todos se mantengan alejados de mí hasta que resuelva esto.
 
—Jim, aún estás convaleciente, no puedo dejarte ir de esa forma. —Objetó McCoy de manera conciliadora.
 
—Y yo te aseguro que eso es lo mejor que podrías hacer. —Replicó, tratando de esbozar su acostumbrada sonrisa confiada.
 
—Capitán, coincido con el doctor McCoy. —Intervino el Vulcano con su voz tranquila. —En su condición, el estar solo no es conveniente.
 
—Conozco mejor que nadie mi condición, Señor Spock. —Respondió el muchacho, no muy convencido de sus propias palabras, aunque trataba de sonar seguro, usando su voz de mando para respaldarse y también para mover las cosas a su favor. —Por lo que pasaré la convalecencia en casa y usted no me acompañará, gracias, pero no será necesario y no quiero que lo haga, es una orden.
 
Spock, quien había abierto la boca para refutar, guardó silencio, sintiéndose algo turbado por la reacción de Jim, pues sentía la oleada de emociones diversas y dispersas que se arremolinaban en la cabeza del humano, aunque fuera de manera superficial, y eso estaba nublando su sentido común. Sin embargo, McCoy dio un paso al frente mirando al rubio con semblante férreo. 
 
—Pues sólo te daré el alta si Spock va contigo y te acompaña en tu convalecencia y esa es una orden.—Dijo el médico con mayor dureza. — Recuerde Capitán que en casos referentes a la salud de la tripulación del Enterprise, mi palabra y mis órdenes pasan por encima de cualquier autoridad, inclusive la suya. —Recalcó con un aun más marcado acento sureño.
 
Jim, al oírlo, se dio la vuelta y miró al médico quien ahora se cruzaba de brazos, y en cuyo rostro se dibujaba una sonrisa de triunfo y autosuficiencia al ver la expresión de asombro e incredulidad que adornaba el del Capitán, pues era más que obvio que McCoy tenía toda la razón y había dado en el clavo. Spock por su parte, aunque seguía con su semblante sereno y adusto, presentaba en sus ojos cierto brillo que, Jim comprendió, extrañamente era de gusto al haber escuchado el golpe final que el galeno daba sobre su superior.
 
—Bones... No puedes hacerme esto. —Pidió el chico, acercándose al médico, en su rostro se reflejaba el debate interno que tenía entre la súplica, la angustia, la impotencia y el enojo. —No puedes hacerle esto a Spock. —Agregó en un susurro nervioso, pretendiendo que el Vulcano no lo oyera, cosa que en sí, estaba de más. —¡No puedes arriesgarlo de esta manera¡ ¿Acaso no temes por su bienestar?
 
—Me preocupa más tu bienestar, Jim. Spock sabe cuidarse solo, y lo que es mejor, sabe cuidarte.—Le dijo seriamente. — Él te encontró cuando abandonaste la habitación y lo hizo más rápido que cualquier elemento de seguridad de este hospital, también logró acercarse a ti y tranquilizarte cuando te alteraste, cosa que yo no pude hacer y lo hizo sin usar un hipospray. Acabas de volver de la muerte, te estás recuperando de algo de lo que nadie, por lógica, se recupera; aún estás físicamente débil y sobre todo, emocionalmente inestable. Como médico, pero sobre todo, como tu amigo, no podría dejarte ir sólo sin alguien de confianza que cuide de ti y me mantenga al día con tu situación. —McCoy esbozó una suave sonrisa. —En serio, Jimbo, por una vez, deja que nos hagamos cargo y que alguien cuide de ti. —Agregó, colocando su mano sobre el hombro del muchacho, el cual retrocedió casi de inmediato, evitando el contacto, cosa que el galeno, pese a todo, resintió.
 
—Lo... lo siento, pero yo, no creo...
 
—Buenos días, espero no interrumpir nada. —Se escuchó decir a una voz calmada desde la puerta, la cual se acababa de abrir tras McCoy y Spock. Ambos hombres se giraron, Jim echó un nervioso vistazo, encontrándose los tres con la digna y serena figura de Selek; el viejo Vulcano se encontraba en el umbral con una maleta pequeña en las manos y una sonrisa tranquila en el rostro.
 
—¡Selek! —Exclamó Jim con cierto alivio al verlo. Quiso ir hacia él, saludarlo, abrazarlo inclusive, pues el anciano siempre parecía llegar en los momentos en los que él más lo necesitaba y siempre tenía un consejo sabio o una dulce sonrisa con que alentarlo. Sin embargo, temeroso de lastimarlo si se acercaba, se contuvo y se quedó en su lugar, cosa que obviamente no pasó desapercibido para el hombre. El joven Spock, por su parte, le saludó con una inclinación mientras que McCoy le esbozaba una media sonrisa.
 
—No, adelante, pase. Ya estoy acostumbrado de que en esta habitación todos parecen hacer lo que les viene en gana. —Dijo el malhumorado galeno cruzándose de brazos, mientras el embajador Vulcano se adentraba en la habitación, cerrándose la puerta tras de él. Selek se acercó al grupo, maleta en mano, notando la obvia tensión que se había instalado entre los tres jóvenes.
 
—No los interrumpiré por mucho. —Aclaró el anciano sin perder la serena sonrisa a pesar de todo. —Sólo he venido a despedirme.
 
Al oírlo, el semblante de Jim dejó ver la tristeza que la noticia le daba. El joven Spock observó aquel cambio en la expresión del rubio, haciendo que su mirada, que ahora se había posado sobre su contraparte, se endureciera brevemente. Selek al notar aquellos gestos por parte de ambos chicos, se esforzó por evitar que se ampliara aún más su sonrisa. 
 
—Lamento oír eso. — Expuso McCoy, sinceramente. —Creí que nos honraría con su compañía por un tiempo más.
 
—Realmente es algo que quisiera, pero no me es posible. Hay muchos asuntos que resolver en Nuevo Vulcano, tantos que no puedo abandonarlos; sólo los dejé temporalmente porque, obviamente, un asunto de mayor importancia me trajo hasta la tierra. —Repuso Selek, mirando a Jim con dulzura. El rubio al comprenderlo, esbozó una leve y alegre sonrisa, mezclada con un poco de tristeza. — Por desgracia, exigen mi pronto regreso y no puedo prolongar mi ausencia por más tiempo por mucho que lo desee; sin embargo, era lógico que no podía irme sin antes pasar a verte, viejo amigo, y saber como te encuentras. —Añadió, dirigiéndose sólo a Jim.
 
—Gracias Selek. —Respondió el chico con sinceridad, su sonrisa se hizo un poco más amplia esta vez, mientras que Spock miraba primero a su Capitán y luego al anciano Vulcano nuevamente con cierta dureza en la mirada. Jim, sin notar aquel gesto de su Primer Oficial, siguió hablando con el viejo Spock, procurando mantenerse tranquilo. —Realmente lamento que tengas que irte tan pronto. —Dijo, casi en un susurro. 
 
—¿Podrían darnos unos minutos? —Soltó el hombre sin dejar de mirar al joven humano. McCoy, levemente ofuscado, miró a Spock, luego a Selek y tras resoplar, bajó las manos dándose por vencido ante el hecho de que todo mundo acaparaba a su paciente y se dio la media vuelta. Viendo que el joven Vulcano no se movía de su lugar, y que miraba fijamente a su contraparte mayor, el doctor le dio un golpe con el codo en el brazo; al tener su atención, le hizo una seña con la cabeza para que lo acompañara afuera, cosa que Spock hizo casi a regañadientes.
 
—Te noto muy cansado y angustiado, querido amigo. — Le dijo, al verse al fin solos.
 
—Selek... —Soltó el chico sin poder evitar el dejarse llevar un poco por la angustia. Hizo un breve gesto de desesperacion; nuevamente, la tentación de tomar sus manos y buscar su apoyo le invadió, pero se contuvo, haciendo acopio de todas sus fuerzas.
 
—Entiendo, Jim, esto aun es difícil para ti. —Replico en un suave murmullo, mirando de reojo la escarcha en la silla detrás del muchacho.
 
—Todo está de cabeza...—Dijo, el joven, luchando con su angustia para mantenerla a raya. —Aun estoy intentando controlar esto.
 
—Te tomará un tiempo, Jim, no debes presionarte, solo si mantienes la calma podrás tener el pleno control de tus habilidades.
 
—Lo sé pero... ese es el problema, Selek; tú lo has dicho, necesito tiempo... mucho tiempo para poder controlar esto, y eso sería mejor si pudiese estar a solas.
 
El anciano arqueo una ceja, no comprendiendo del todo lo que el chico quería decir.
 
—Bones... el doctor McCoy, quiere enviarme a casa junto con tu otro yo para que me vigile.
 
El Vulcano sonrió ampliamente, aquella noticia por si sola,  parecía maravillosa.
 
—No hallo el problema en ello, amigo mío, estoy seguro de que para Spock no representa ningún inconveniente.
 
—¡Ese es el problema, para Spock no hay ningún inconveniente, pero para mí sí! —Soltó, un poco más nervioso; de sus manos volvio a brotar ese vapor gélido que ya había notado antes. Apretó los puños y los ocultó bajo sus brazos cruzados. —¡Es esto! ¿Lo entiendes? ¡Este es el problema! ¡No puedo  controlarlo! ¿Que tal si pasa algo malo y le hago daño? ¿que tal si lo congelo?
 
—Dudo mucho que eso pueda pasar.
 
—¡No, no Selek, tú no lo entiendes! ¡Podría pasar! ¡No sabes cómo es esto, no sabes lo terrible que es!
 
—Viejo amigo, tranquilo, ¿acaso lo olvidas? Sé perfectamente como es esto, mi Jim pasó por lo mismo hace mucho, ¿lo recuerdas?
 
Jim lo miró unos instantes, recordando lo que Selek le dijo aquella noche en que las voces de su vida pasada y la actual le torturaban, razón por la que había salido a ver a la luna. Aquella noche en que el viejo Vulcano había calmado esas voces, procurandole un poco de paz.
 
El Jim de su tiempo... él también había sido la encarnación de Jack Frost, y había tenido una rabieta que derivó en la peor nevada de San Francisco. Selek había estado ahí, fue testigo de ello y lo padeció de primera mano. Si alguien sabía que eso podía ser terrible, era él.
 
—Entonces estas de acuerdo conmigo, ¿no es así? Spock no debe arriesgarse, nadie debe exponerse a estar conmigo.
 
—Al contrario, lo único que sé es que no debes estar solo.
 
La boca de Jim se abrió con gran sorpresa, no daba crédito a lo que oía. Trató de hablar, pero solo balbuceo unos instantes hasta que por fin pudo articular una palabra.
 
—¡Pero...! ¡¿Hablas en serio?! ¡Es peligroso! ¡Tú me dijiste que mi otro yo te lastimó también!
 
—No, no, te equivocas, querido muchacho, yo dije que Jim  me entrenó muy bien para resistir el frío, jamás dije que me haya lastimado con su poder.
 
—Pero entonces, ¿Como...?
 
—Cuando Jim descubrió esa parte de sí mismo, también pensó en aislarse, él... siempre fue de trabajar en equipo en lo que se refería a cuestiones de la nave, la tripulación o la Federación.  Sabía guiarnos a todos, crear las estrategias adecuadas y pedir consejo cuando era necesario; escuchaba esos consejos y llevaba las misiones a buen termino, todo de manera irreprochable.— El hombre miró al rubio y le sonrió con confianza. —Pero cuando se trataba de sus propios asuntos optaba por alejarse, mantenerse aislado y hacerse cargo por sí solo; consideraba que tratándose de sus asuntos, de sus... demonios, solamente él era el responsable y solamente él debía hacerse cargo, ¿comienzas a ver el patrón?
 
Jim se encogió ligeramente, claro que veía el patrón, él era exactamente igual a ese Jim; en cuestiones de comando se retroalimentaba con su tripulación, sus triunfos no eran exclusivamente suyos, eran de todos porque todos trabajaban en equipo para conseguir salir adelante.
 
Pero en lo personal él era una tapia, una tumba sellada que se guardaba todo para lidiarlo por su cuenta; y si bien Bones se había enterado de su desastrosa vida familiar y su tortuoso affair con Gary Mitchel durante sus días en la academia, había aun otras cosas que ni el galeno conocía y de las que nunca hablaría con él ni con nadie, como lo ocurrido en Tarsus IV y las consecuencias que significaron y significaban aun para él.
 
—Sin embargo, no se lo permitimos.— Continuó Selek, con su tono tranquilo.—  El doctor McCoy y yo nos opusimos rotundamente a que se mantuviera lejos e impedimos que se aislara, de modo que nos permitiera ayudarle a salir de ese predicamento, y aunque al principio fue difícil, a la larga fue la mejor decisión que se pudo tomar y Jim lo entendió así. Estando acompañado, Jim fue capaz de controlar su poder. Él se hallaba muy confundido, por lo tanto había cosas que escapaban a su visión en esos momentos, por lo que le fue de utilidad los puntos de vista externos que representabamos el doctor y yo. Ambos observabamos la situación y podíamos orientarlo, guiarlo a un mejor control de su nueva naturaleza. Comprendió que la retroalimentación que recibía de la tripulación durante el gobierno de la nave, aquello que lo hacía el gran Capitán que era, también podía aplicarlo a su vida, encontrando así la manera de arreglar  aquellos problemas que, estando solo, no habría conseguido solucionar. 
 
Jim guardó silencio. Lo que Selek decía sonaba bastante coherente, pero... 
 
—Date una oportunidad, Jim, permite que los que te quieren te ayuden. En momentos de tribulación es cuando se necesita más del apoyo de la familia. — El Vulcano se acercó al joven y posó su mano en el hombro de este sobresaltandolo. Jim lo miró, asustado, temiendo encontrarse con un Selek congelado, pero solo se encontró con el mismo rostro amable y cálido de siempre, sonriéndole con dulzura. —Y ellos dos son parte de tu familia.
 
Jim, ligeramente más relajado, esbozó una pequeña sonrisa y asintió con la cabeza. Selek retiró su mano del hombro del muchacho, momento en que el rubio reparó en la maleta que portaba en la otra.
 
—Pensé que un embajador no tenía porque cargar su propio equipaje. — Dijo, con una sonrisa. Selek miró la maleta y rió brevemente.
 
—Y no tiene que hacerlo, está maleta no es mía. —Se la tendió —Es para ti.
 
— ¿Para mí? — Replicó Jim con extrañeza, dudando un momento y, tras envolver un poco su mano con el puño de su manga, tomó por fin la maleta que se le ofrecía.
 
— Sí, espero que no te moleste, me tomé la libertad de ir a tu apartamento a traerte una muda de ropa. Supuse que el doctor McCoy y el señor Spock estarían muy ocupados para hacerlo y no era pertinente dejarte partir del hospital en ropa de paciente.
 
— Espera... ¿Cómo supiste la clave de la cerradura? — Inquirió el chico, aún más sorprendido, sin saber si indignarse o reírse por la osadía del viejo Vulcano, aunque siendo sinceros, nada podría hacer que se enojara con él. Selek lo miró de nuevo y sonrió abiertamente.
 
— Eres igual a él. — Replicó simplemente. — Sabía que sería la misma que él tenía.
 
Aquella respuesta extrañó aún más al muchacho, pero Selek, sin dejar de sonreír, formó con su mano el Ta'al [1] 
 
— Buena suerte, querido amigo. Larga vida y prosperidad.
 
Jim le dedicó una dulce sonrisa como respuesta. Miró alejarse al anciano, sintiendo una enorme gratitud hacia él y una anticipada nostalgia por su pronta partida a Nuevo Vulcano.
 
Debía admitirlo, a pesar de todo, y aunque aún tenía sus dudas, el que Selek hablara con él le había ayudado mucho; por lo menos, ahora consideraba mejor el que Spock lo acompañara. No podía negar que el simple hecho de pensar estar con el hombre por el que estaba perdidamente enamorado, solos en su apartamento día y noche, sería algo difícil de sobrellevar para su pobre corazón, pero Selek tenía razón, la mirada externa de alguien tan inteligente como él podría ayudarle a poner remedio a su helado problema, quizás él viera algo que él no al hallarse inmerso en su desesperación. Spock podía ser parte de la solución, así como Selek lo fue en su momento para el Jim de su tiempo.
 
Su Jim...
 
Un momento, eso había dicho Selek, ¿no es así? Lo había llamado "mi Jim".
 
Pero, ¿Por que lo había dicho así? ¿Se habría referido así a él solo por ser el Jim de su tiempo?
 
Miró la maleta en su mano, se sentó de nuevo en la silla, la colocó en su regazo y la abrió, encontrándose con una muda de jeans, un jersey azul oscuro de manga larga y unas zapatillas deportivas.
 
Selek conocía su clave de seguridad, dijo que era igual a la del otro Jim, ¿eso que significaba?
 
Negó con la cabeza y rió un poco. Debía reconocerlo, sí que Selek tenía sus métodos para hacerle pensar en todo menos en sus problemas.
 
 
Al abrirse la puerta, McCoy, pero en especial, Spock, se acercaron al embajador. Este los miró, esbozando su serena sonrisa de siempre. 
 
— ¿Todo bien? — Soltó McCoy de repente. La mirada del joven Vulcano compartía la impaciencia plasmada en la voz del doctor. Selek pidió calma a ambos chicos con un suave ademán de sus manos.
 
— Sí, todo está bien. Aceptó la compañía de Spock, creo que podrán partir en cualquier momento.
 
— ¡Eso me da gusto! — Exclamó McCoy con verdadero alivio. —Creo que Scotty no es el único que obra milagros. Muchas gracias, embajador. Iré a arreglar todo para la salida antes de que se arrepienta. — Agregó, alejándose del lugar no sin antes despedirse del viejo Vulcano. Selek se acercó a su joven contraparte.
 
— Spock... — Le llamó con cierta reserva. Cuando El chico estuvo más cerca, el anciano continuó. — ¿Has... Has notado algo en Jim? — El joven enarco ligeramente la ceja, el mayor trató de explicarse. — Toqué su hombro... —Ahora las dos cejas del otro Vulcano subieron al mismo tiempo, Selek siguió, sin prestar atención a ese detalle. —y pude sentir algo que no logro definir, una estela de... Oscuridad rondando su mente.
 
Spock lo miró fijamente, con los ojos bien abiertos, ahora no por los celos de aquel contacto "poco decoroso" por parte de su contraparte mayor hacia su T'hy'la, sino por sus palabras.
 
— Sí. — Repuso, con cierta alarma. — Pude sentirlo anoche. Hablábamos sobre asuntos personales y de repente pareció lejano, sumido en sus pensamientos... Pude sentir como si una sombra se posara en su mente y nublara su visión, era algo que amenazaba su paz, como si le torturara.
 
Selek guardó silencio unos segundos, sumido en sus pensamientos; luego miró a su contraparte.
 
— No lo dejes sólo, va a necesitarte más de lo que él cree.
 
—Te aseguro que no voy a abandonarlo... Jamás.
 
Selek le sonrió. Tras eso, hizo con su mano la señal del Ta'al.
 
 
Fue cuestión de algunas horas para que McCoy firmará el alta de Jim y arreglará por fin todo el papeleo que, dada la situación de ingreso del Capitán del Enterprise, resultaba algo complicado. Finalmente Jim, ataviado con la muda que Selek le había traído, pudo abandonar la habitación en compañía de Spock.
 
Para el rubio aquello había sido un poco complicado, pues tuvo que hacer un gran esfuerzo para tranquilizarse y así evitar que de sus manos siguiera fluyendo ese vapor gélido que, obviamente, bien podría llamar la atención al salir del piso. Es verdad que la charla con su buen amigo le había ayudado y calmado lo suficiente como para que eso parara por un momento, pero cuando se vistió y cayó de nuevo en la cuenta de que realmente él y Spock estarían juntos por algún tiempo bajo el mismo techo, los nervios volvieron a invadirlo reiniciando la emanación otra vez. Jim tuvo que respirar profundo varias veces para hacer que eso se detuviera, y más cuando Scotty, Sulu, Chekov y Uhura se presentaron en el lugar para acompañarlo en su salida, algo que realmente no se esperaba.
 
Y todo eso empeoró al llegar a la recepción del hospital, acompañado de sus amigos, solo para encontrarse con que la mayoría de la tripulación del Entreprise se dió cita ahí para poder ver y agradecer en persona a su Capitán.
 
El rubio se sentía conmovido, pero también un poco inquieto al hallarse rodeado de tanta gente que luchaba por aproximarse para agradecerle frente a frente por haberles salvado la vida. Spock, McCoy, Sulu y Scotty se esforzaban por controlar a sus compañeros, eso sí, con la amabilidad y propiedad debida para con ellos... Excepto Bones que sí se daba el lujo de correrlos con su acostumbrado y ya bien conocido "encanto sureño", el cual por desgracia lograba el efecto contrario y provocaba que los tripulantes se esforzaran más en acercarse a Jim. Este les sonreía tímidamente, les decía que no tenían nada que agradecer y continuaba su camino acompañado de Uhura y Chekov, quienes lograron llevarlo hasta el auto del japonés, ya que este se había ofrecido a llevar al Capitán y al Primer Oficial hasta el apartamento del rubio. Jim se detuvo antes de abordar el vehículo, encaró a su efusiva tripulación y les agradeció sus muestras de cariño, prometiendo reencontrarse con ellos en la Entreprise cuándo esta ya estuviera reparada y pudieran volver al servicio.
 
Posteriormente, tras despedirse de McCoy, nuevamente agradeciéndole su ayuda invaluable, y teniendo que dejarlo en el hospital, todos abordaron el auto de Sulu, para ahora dirigirse al edificio donde se ubicaba el departamento de Jim. 
 
— ¡Cielos! ¡No creí que fuera a darse este caos! —Soltó Scotty con su acostumbrada alegría. —No sé cómo se enteraron, pero a fin de cuentas alguien les dijo que hoy te daban el alta, Jim.
 
— Alguien del hospital debe haberles avisado, todos se han mantenido al pendiente de su salud  durante todo este tiempo, deben haber pedido que les avisaran en cuanto sucediera. — Replicó Sulu mientras conducía. —Si el doctor McCoy hubiera sido más flexible con las visitas, nos habría ahorrado este caos a la hora de la salida. —Añadió con una risilla.
 
— Bones hizo lo que creyó correcto. —Repuso el Capitán, pese a su deseo de abstraerse en sus pensamientos; aunque temiendo levantar una oleada de preguntas sobre su estado de ánimo, prefirió obligarse a sí mismo a hablar. —Aun así... Fue bueno verlos a todos. — Murmuró.
 
— Ni modo, Jim, eres el hombre del momento, tienes que soportar tu bien ganada fama. 
 
— Sí... Viva yo. — Replicó con sarcasmo.
 
— Sulu, ¿Podrías bajar el aire acondicionado? ¡Está helando! —Pidió Uhura, sentada en la parte de atrás junto a la ventana izquierda, Jim yacía a su lado y del otro se encontraba Spock, junto a la ventana derecha. Scotty y Chekov iban amontonados al frente, a lado del conductor.
 
— La señorita Uhura tiene razón, Sulu. — Le respaldó Scotty. — ¿Por qué motivo decidiste encenderlo ahora? ¡No lo tenías cuando íbamos al hospital!
 
—Yo no he sido, ¿O acaso me oyeron darle la orden a la computadora?
 
— ¿En serrio les parrece que hace frío? ¡Este clima se considerraría primaverra en Rusia!
 
— ¡Sí, pero no estamos en Rusia! — Espetó Uhura. — Lo digo en serio, Sulu, apaga el aire acondicionado.
 
— Es verdad, este frío puede hacer daño a Jim. — Volvió a apoyar Scotty.
 
— Les digo que yo no he sido. — Insistió Sulu, un tanto desconcertado.
 
—  Pues entonces esta cosa está descompuesta.
 
— ¿Cómo va a estar descompuesto? Acabo de comprarlo hace unos meses.
 
— Eso no quita que se haya averiado, no es un seguro de nada.
 
— Si quieres yo puedo revisarlo.
 
— ¡No le vas a meter las manos a mi auto nuevo!
 
— ¡¿Eh?! ¿Y porqué no, señor? ¡Soy el Jefe de Ingenieros de una nave interestelar! Creo que tu preciosa baratija sería pan comido para alguien como yo.
 
 — ¡¿Baratija?! ¡Este auto me ha costado una fortuna! Y si no te dejo que lo toques, señor Jefe de Ingenieros, es porque no quiero que arruines la garantía.
 
— ¡Ja! ¡Garantía! Conmigo no precisas garantía, señor sabihondo, aunque claro seguro te preocupa porque está cosa debe ser japonesa.
 
— ¡Oye! ¡Con la industria japonesa no te metas!
 
— ¡Pues sí me meto porque nada se compara con la tecnología Inglesa! Ahora ya está despuntando.
 
— No, no, no, nada se comparra con la tecnología Rusa.
 
— Tú cállate.
 
— ¡No lo calles!
 
— Sí lo callo. — Continuó Scotty la alegata entre gritos, risas y jaleo. Uhura, riendo levemente, miró de reojo a Jim, notando algo que le pareció inesperado.
 
El chico se hallaba semi encogido en su lugar, algo cabizbajo, con las manos envueltas en los puños de las mangas del jersey, las cuales había estirado un poco más para así poder cubrirse. Al principio la joven pensó que podía ser por el frío, pero notó que Spock se encontraba observándolo también de manera fija, cuidadosa, pendiente de él como si este pudiese sufrir algo inesperado y fatal en cualquier momento y él quisiera estar a tiempo para evitarle cualquier daño.
 
Y pese a que a la chica le parecía correcto cuidar así de su Capitán y amigo, debía admitir que en el fondo, aquella atención y devoción que el Vulcano mostraba hacia Jim le era un tanto dolorosa.
 
No tardaron en llegar al edificio, descendiendo del auto en un tropel alegre y animoso que aún iba discutiendo por cualquier tontería. Llegaron hasta el piso dónde se encontraba el apartamento de Jim, quien esbozando una breve sonrisa mientras escuchaba las bobadas que hablaban sus amigos, pulsó el código de acceso de la puerta principal, abriendo por fin y permitiendo el paso a los demás en su hogar.
 
— Adelante, tomen asiento. Lamento no tener nada que ofrecerles en la cocina, pero podemos ordenar algo de cenar a domicilio. — Dijo, pasando al interior seguido por Spock y luego por los otros que miraban el lugar. El apartamento del Capitán era amplio, de piso brillante y muebles de piel en la sala de estar. Una pequeña mesa de cristal se encontraba en el centro de la misma y del otro extremo un centro de entretenimiento dónde se ubicaba la pantalla de televisión y otros aparatos. A la derecha yacía la barra que daba a la cocina, con sus respectivos bancos, todos de color marfil. Detrás de la barra se veía la cocineta, estufa y todo el equipo necesario, y casi a la entrada de la cocina un pequeño desayunador.  Alrededor de la estancia había algunas plantas de interior y unas cuantas piezas de antigüedades, cómo figuras de barcos hechos de madera y algunas armas de fuego de los primeros prototipos creados por el hombre. No había cuadros en las paredes, pues básicamente la parte que daba al frente del edificio eran enormes ventanales que dejaban ver  la ciudad en toda su gloria, y las otras estaban cubiertas por repisas con una enorme colección de libros clásicos de toda clase y tipo, de pastas duras o blandas, de hojas blancas o amarillentas.
 
—  Neimovernny! (¡Increíble!) — Susurró Chekov con una gran sonrisa; si de por sí admiraba al Capitán, la visión, un poco más profunda en la vida de este, le hizo admirarlo aún más. Y es que si bien cualquiera podía pensar que Jim era un ser disoluto y banal, aquello demostraba que en realidad, el chico tenía un alma más madura de la que se podría pensar.
 
—  Linda cueva de soltero. — Dijo, Sulu, admirando el espacio.
 
—  Gracias. — Replicó el rubio con una breve sonrisa. 
 
—  ¡Que raro! ¿Y esa maleta? —  Señaló Scotty, refiriéndose a una maleta grande que yacía a un lado de la puerta de entrada. Miró a Jim con cierta extrañeza, sin perder la sonrisa, dirigiéndose a uno de los sillones de la sala y tomando asiento.—  ¿La olvidaste antes de salir a misión? — Inquirió, pensando en el lógico equipaje que cada uno de ellos cargaba consigo al volver al Entreprise. Jim miró la maleta, también claramente extrañado.
 
—  No... Es decir, esa no es mía...
 
—  De hecho, es mía, Capitán. —  Repuso Spock, ganándose el que todas las miradas se enfocaran en él en un instante. El Vulcano, pese a mostrarse firme, con las manos en la espalda y el aspecto adusto e intachable de siempre, presentaba un ligero verdor en las mejillas. Scotty alzó ambas cejas al tiempo que en sus labios se dibujaba una enorme sonrisa que fácilmente daba a mostrar que pensaba que Spock era un pícaro redomado.
 
— ¿Tuya? — Soltó Uhura, echando un nuevo vistazo a la maleta y  reconociendola por fin. Volvió a mirar al Vulcano, más confundida que antes. — ¿Qué hace aquí una maleta tuya? — Preguntó, un poco más duro de lo que hubiera deseado hacerlo, pero la visión de aquella maleta en el apartamento de Jim, en un lapso de tiempo que no era viable, le hizo creer por un momento que quizá ahí había algo que no le había dicho, incluso llegó a creer que Spock ya se veía con Jim mucho antes de la misión a la luna Klingon.
 
— Intuyo que debió tratarse del Embajador Selek. —Explico el moreno con más aplomo, mirando de reojo a la Teniente, pues imaginaba lo que pasaba en ese momento por su cabeza. — Él fue quien proporcionó al Capitán de la muda de ropa que porta en este momento para que pudiera abandonar el hospital. Supongo que así como se tomó tales libertades con su guardarropa  y la clave de su apartamento, debió hacer lo mismo con el mío, algo que debió resultarle aún más fácil y que seguramente consideró necesario dado el hecho de que permanecere a su cuidado. — Dijo esto último más para Jim, ya que él se mostraba aún más desconcertado que los demás.
 
— ¡Vaya! El embajador sí que sabe cómo desenvolverse. — Agregó Sulu de manera divertida, sentado en otro de los sillones, junto a Chekov. Uhura, mostrando en el rostro una ligera mezcla de confusión y dolor, miró al Vulcano.
 
— Entonces... ¿Te quedarás con Jim? — Inquirió la joven en un susurro. Aquella pregunta tenía un doble sentido que el Vulcano no comprendió.
 
— El doctor McCoy me ha asignado para acompañarlo y asistirlo en el proceso de su recuperación. — Respondió este con la serenidad de siempre. Miró a la chica con la misma adustez de siempre. — Debo quedarme a su lado.
 
Nyota escuchó esto último y bajó la mirada con desencanto; es verdad que estaba consciente de que las cosas entre los dos habían terminado, que era tonto esperar algo de Spock ahora que sabía que su corazón estaba con Jim de una forma que con ella jamás pudo estar, pero no podía evitarlo, es decir, ¿Quien podría? Había estado a lado del Vulcano por mucho tiempo y solo tenían unas semanas de haberse separado; su propio corazón le traicionaba guardando inútilmente un poco de esperanza al respecto, anhelando inconscientemente que el moreno le dijera que había cometido un error y que la elegía a ella. Jim la miró desde su lugar, sintiendo una gran pena; y aunque en el fondo, la débil llama de esperanza que había sentido antes hacia él y Spock, destelló de nuevo, el recuerdo de las palabras de Pitch resonaron de nuevo en su cabeza, haciéndole sentir de manera miserable y encogiéndose un poco en su lugar, sintiendo como los puños de su jersey, que aún cubrían brevemente sus manos se cubrían ligeramente de escarcha. Se cruzó de brazos rápidamente y metió las manos bajo estos a toda velocidad.
 
— ¡Muero de hambre! ¡Pidamos algo de cenar! — Exclamó Scotty, procurando sonar animado cuando notó que el ambiente se había tornado tenso. Sulu, quien también se había dado cuenta, se levantó del asiento de un salto, chocó sus palmas y se frotó las manos.
 
— ¡Buena idea! Hay un restaurante de comida china que prepara unos platillos deliciosos.
 
— ¡¿China?! ¡Oh, por favor, Sulu! ¿Porque tenemos que ordenar tu tipo de comida? — Refutó Scotty sólo para molestar y aligerar el ambiente.
 
— ¡Soy japonés, no chino! — Farfullo Sulu, siguiéndole  la corriente al ingeniero y comenzando así otra alegata, mientras que Chekov se hacía del comunicador fijo y ordenaba comida rusa.
 
Tras ordenar y recibir algo de cenar en lo que todos estuvieron de acuerdo (pues habían conseguido detener a Chekov a tiempo), los seis tripulantes se acomodaron en la sala de estar para departir y cenar juntos. Nuevamente, Scotty y Sulu se encargaban de hacer comentarios locos y graciosos con el fin de dar ambiente a la velada, y Chekov los secundaba entre risas y alboroto. Jim compartía con ellos, al principio por compromiso, aún nervioso y pensativo, temeroso de cometer un error que terminara convirtiendo la sala en un congelador, pero poco a poco se sintió más relajado y empezó a divertirse sinceramente. Spock, al verlo más animado, procuraba participar, a la altura de sus posibilidades, en la conversación y el divertimento, sintiéndose feliz al ver al rubio más calmado, e incluso Uhura, que aún sentía una ligera desazón en su pecho, no pudo más que reír al escuchar las tonterías que decía Scotty y las barbaridades que le respondía Sulu, derivando luego en contar viejas y graciosas anécdotas que iban desde la primera vez de Scotty con el whisky en un pub de Cambridge, hasta la sorpresa de que Sulu, en su adolescencia, había formado parte de un grupo de danza tradicional japonesa, y como había dado traspiés durante su primera presentación en público, hasta caer desde el escenario directamente al patio de butacas. El grupo estaba partido de risa, Spock los observaba sin comprenderlo.
 
— En serio, fue horrible, una de las experiencias más vergonzosas de mi vida. — Remarcaba Sulu, risueño mientras tomaba otro bocado de su cena con el tenedor.
 
— Ya... Ya me lo imagino. — Replicó Scotty de manera entrecortada por la risa, secundado aún por los demás. Spock seguía serio, mirando a los otros. Jim, sonriendo alegremente lo miró a él. El Vulcano al verlo tan feliz y relajado, se le quedó viendo, pasmado, observando fijamente la tranquilidad reflejada en sus brillantes ojos y la belleza que daba a su rostro aquella hermosa sonrisa que tanto extrañaba. 
 
— ¿Qué pasa, Spock? ¿Qué te ocurre? — Preguntó el rubio al verlo tan serio. El moreno dió un respingo y desvió la mirada de él hacia los demás.
 
— No logro comprender cómo algo tan, en las palabras del señor Sulu, vergonzoso, y por lógica según el relato, doloroso, es causa de tanta hilaridad. — Repuso. Era verdad que eso le causaba una gran duda y también le servía ahora para salir del paso en aquel lapsus en el que había sido atrapado.
 
— Los momentos vergonzosos son los más divertidos. — Explicó Scotty, metiéndose una cucharada de su comida a la boca.
 
— La comedia tiene como base la tragedia ajena. — agregó Sulu, sabiamente. Spock miró a Jim, sin comprender aún.
 
— Naturaleza humana. — Dijo el chico, sin dejar de sonreír. Spock arqueó una ceja. La naturaleza humana seguía siendo su punto débil en cuanto a conocimientos se trataba.
 
—  Bueno, y dime Sulu, ¿Porque decidiste entrar a danza japonesa clásica si siempre has dicho que no tienes facilidad para eso? —Pregunto esta vez Uhura.
 
— Insistencia de mis padres, querían que le diera un gusto a mis abuelos. Kame y Lili entraron también, les fue mejor que a mí. 
 
— ¿Por qué? ¿Cayeron encima de ti? — Soltó Scotty con mofa. Chekov, también sonriendo, le dió un manotazo en el brazo al escocés.
 
— Ja,ja, muy gracioso, señor ingeniero, pero mis hermanos son unos genios bailarines; aprendieron todas las danzas rápidamente, de hecho trataron de cubrirme en esa ocasión con su actuación para que nadie notara lo que me había pasado.
 
— Oh, Karru, crreo que ni Baryshnikov habría logrado que eso no se notarra. — Dijo Chekov sin poder evitarlo, provocando las carcajadas de los demás. Sulu, conteniendo la risa, fingió reclamarle, dejando el plato de lado y atrapando al muchacho, haciéndole cosquillas mientras este trataba de escapar.
 
— ¿Y cómo está tu familia, por cierto? — Preguntó Uhura. Sulu, abrazando de la cintura al joven ruso, volvió a acomodarse en su asiento. 
 
— Muy bien, estaban muy preocupados por lo ocurrido con el Enterprise, me llamaron poco después de volver a tierra, mi madre ya había armado un drama en su cabeza donde a mí me había ocurrido todo y de lo peor.
 
— Sé a lo que te refieres, sí lo sabré con tres hermanas. — Intervino Scotty. — Ellas y mi madre estaban histéricas, querían tomar el primer vuelo o transportador desde Escocia hasta San Francisco en cuanto lo oyeron en las noticias. Por fortuna mi padre y mi hermano lograron tranquilizarlas y convencerlas de llamar a mi comunicador personal.
 
— Mis padres estaban igual. — compartió esta vez Chekov. — Perro Nina, mi prima que está en la academia, me buscó y les llamó después para ponerlos al tanto de todo, después yo pude hablar con ellos; si no hubierra sido por ella, habrrian venido totalmente histérricos desde San Petersburgo.
 
— Mis padres, Malcom y Uaekundu también me llamaron... — Murmuró Uhura un poco pensativa, luego esbozó una leve sonrisa. —Vendran a visitarme en estos días, quieren aprovechar mi licencia.
 
— ¡Eso es perfecto! — Scotty le sonrió a la joven, feliz por ella. 
 
— ¿Y tú, Spock? ¿Te comunicaste con tu padre? — Quiso saber la joven, pues aún se sentía cercana a la familia de Sarek.
 
— Me llamó poco después de llegar a la tierra. — Respondió el aludido, más porque sentía que se los debía después de que ellos habían compartido sus experiencias que por el gusto de hablar. Sarek había llamado al comunicador de Spock de primera instancia, repitiendo la llamada varias veces hasta conseguir respuesta, dado que el muchacho, sumido en aquel descontrol de emociones en el que se había visto inmerso después de lo ocurrido con Jim, no había sido capaz de responder hasta que se calmó y recuperó parte de su control. — Sybok también se comunicó conmigo. — Agregó casi sin pensar.
 
— ¡¿En serio?! — Exclamó Uhura con asombro. — ¡En verdad esa es toda una noticia!
 
— ¿Sybok? ¿Quien es Sybok? — Preguntó Jim algo descolocado. Aquel nombre, claramente Vulcano, era algo nuevo para él tratándose de la vida de Spock.
 
— Mi medio hermano. — Respondió Spock adelantándose a Uhura quien ya se preparaba a hacerlo. —Es el hijo que mi padre tuvo  durante su primer matrimonio con Lady T'Rea, ella murió cuando Sybok aún era muy joven. 
 
— ¿Y que te dijo? — Siguió Uhura con interés y sin poder evitarlo, pero el que aquel hombre diera señales de vida era todo un acontecimiento que se daba muy de vez en cuando.
 
— Se encuentra varado en la luna de Sinaeva XII, pero dijo que en cuanto encontrara un transporte vendría de visita, estaba muy... Alterado. 
 
— ¿Alterado? — Preguntó Jim sin comprender de nuevo. ¿Cómo podía ser que un Vulcano estuviera alterado? Spock, ligeramente reticente, respondió.
 
— Mi hermano desde muy joven abrazó una doctrina muy diferente a la de Surak, que es la que seguimos todos en Vulcano. Él y los suyos consideran que si bien la lógica puede ayudar en la vida y su productividad, eso no significa que deban suprimir del todo sus emociones, por lo que viajan por diversos planetas aprendiendo de otras razas y propagando sus ideales. Es un V'tosh ka'thur... Un Vulcano sin lógica. 
 
— O sea que es un hippie. — Soltó Scotty, alegremente.
 
— No veo como aplica la afiliación de una tribu urbana del siglo XX terrano con la descripción de los V'tosh ka'thur. — Replicó Spock con extrañeza.
 
— Es que eso hacían los hippies, iban de ciudad en ciudad hablando de amor y paz, y acampaban o vivían en comunas de amor libre.
 
— Los V'tosh ka'thur no hacen eso.
 
— ¿Entonces qué hacen?
 
— Se instalan en pequeñas comunidades donde comparten su ideología y hacen artesanías. 
 
— ¡Bum! ¡Lo dicho, es hippie!
 
— Los V'tosh ka'thur no tienen nada que ver con... —Siguió alegando Spock, diplomáticamente, aunque a todas luces era una batalla perdida. Jim los observaba en silencio, profundamente sorprendido por aquella revelación. Spock tenía un hermano mayor, bueno, medio hermano, y este era todo un personaje; se preguntaba cómo sería, ¿Se parecería a Spock? ¿Cómo sería el comportamiento de un "Vulcano hippie" como los llamaba Scotty?
 
— "Creo que a todo esto, hay preguntas más importantes que deberías considerar, ¿No crees, Jack?"
 
Jim se quedó estático, la voz de Pitch resonaba de nuevo en su cabeza. Aferró con un poco más de fuerza el vaso con jugo que tenía entre las manos, y trató de hacer caso omiso a la voz del Rey de las Pesadillas.
 
— "Como el hecho de que... ¿Alguien te llamó para saber cómo estabas? O ¿Alguien llamó mientras estabas muerto?"
 
Jim respiró profundamente de manera disimulada, miró a los otros y trató de reintegrarse a la conversación. Scotty y Sulu seguían hablando sobre los hippies, tratando de hacerle ver las similitudes entre estos y los V'tosh ka'thur a Spock.
 
— "No te preocupes, yo puedo responderte eso. No, nadie llamó durante tu deceso, sabes que de lo contrario, tu amigo el médico te lo habría contado. En cuanto a lo otro, de eso tienes tú mismo la respuesta, ¿No es así? Nadie te ha llamado, nadie se ha comunicado contigo. Tu madre continúa en el espacio, y no es como si no pudieran decirle que tu nave se precipitó contra la tierra; tal vez no le contaran sobre lo que te ocurrió, pero así como a ellos les llamaron preocupados sin saber nada, contigo pudo haber pasado igual, ¿No lo crees? En cuanto a tu hermano, está en otro planeta, y no es ninguna luna perdida sin vehículos con una colonia rudimentaria como la del medio hermano de tu amigo, sino uno con todos los servicios de comunicación y transporte, listos para el uso de sus habitantes." 
 
Jim se esforzaba por ignorarlo, pero la ponzoñoza voz continuaba haciéndose escuchar, inyectando todo el dolor que podía en el corazón del pobre muchacho.
 
— "Pero debes entenderlo, él tiene su esposa, tiene un hijo, ha formado una familia y obviamente eso es más importante que nada. Pero no debería extrañarte, ¿No lo crees? Después de todo a nadie le importas, eso siempre ha sido así. ¿O acaso es normal que el día del cumpleaños de un hijo, este deba llamar a su madre en consideración al duelo por la perdida de su cónyuge, en lugar de que ella se alegre de que aún tenga ese hijo y por ende sea ella quien le llame a él?"
 
— "Eso no importa... "— Respondió el rubio mentalmente. Pitch continuó.
 
— "¿Acaso es normal que un hermano abandone a su suerte al otro con un padrastro que lo golpea, para irse a vivir con sus abuelos y así dejar de sufrir esa vida, para luego no volver a comunicarse con él nunca más? ¿Es normal que los abuelos reciban a ese nieto sin buscar al otro, a sabiendas de lo que estaba pasando en esa casa?"
 
— "Cállate..." — Volvió a replicar. Una fina capa de escarcha comenzaba a cubrir la superficie del vaso.
 
— "No, no es normal. ¡Todo eso ocurre porque no te quieren, a nadie le importas! ¡Solo eso explica el porqué tu madre dejó que te enviaran a Tarsus IV, eso explica el porqué no se quedó a tu lado cuando te rescataron, el porqué prefirió volver al espacio aún a pesar del diagnóstico que te dió el médico esa vez... Desnutrición!"
 
— "Cállate".
 
— "Múltiples hematomas".
 
— "¡Ya cállate!"
 
— "Señales de actividad sex..."
 
— ¡Cállate ya! —Exclamo a viva voz llamando la atención de los otros, aunque Spock había tratado de llamar la atención de Jim desde hacía unos minutos, pues había sentido aquella penumbra nuevamente, formándose en la mente de su T'hy'la y pese a que seguía sin lograr identificarla, había sentido la angustia que le producía. Además, el ambiente se había tornado frío de nuevo, como si el termostato se hubiese dañado dejándolos a una temperatura muy baja; era tan raro, ¡Incluso podían ver su aliento al hablar! Jim al darse cuenta de que todos lo miraban, encogidos en sus lugares a causa del frío, miró a sus amigos, luego a Spock y comenzó a balbucear. — Eh, yo, lo siento... No sé que dije, es que, me refería, hablaba del... Termostato, creo que se ha averiado... Veré qué puedo hacer con eso, ¡Café! ¡También prepararé café! Es lo más apropiado después de la cena, ahora vuelvo. — Dijo, poniéndose de pie de un salto y escabullendose a la cocina a toda velocidad. Spock se puso de pie y salió también detrás suyo, dejando a los demás bastante confundidos, pues obviamente el cuento del termostato les era muy difícil de tragar.
 
Al entrar a la cocina, Spock encontró a Jim al fondo de la misma. Había botado el vaso de jugo en la pileta, hecho una roca de hielo naranja. Tenía las manos unidas y los ojos cerrados, al tiempo que susurraba palabras ininteligibles, que, prestando más atención, se entendía que eran un intento de mantenerse en calma.
 
— Jim... 
 
— ¡Spock! — Exclamó sobresaltado el muchacho al oírlo, abriendo los ojos y mirándolo desde el extremo. — No tenías que venir... lo tengo casi controlado.
 
El Vulcano lo miró fijamente. No le daba la impresión de que así fuera, pero tampoco quería socabarlo. Comenzó a acercarse a él poco a poco.
 
— Jim, ¿Qué fue lo que ocurrió? 
 
El rubio lo miró de nuevo. Spock se apresuró a explicarse.
 
— Parecía que hablabas con alguien. —Se aventuró el moreno. No se atrevía a decir que notaba una sombra en su mente, pues temía que el humano se sintiera invadido en su privacidad. Jim esbozó una sonrisa nerviosa y negó con la cabeza.
 
— No... No es nada, Spock, nada de lo que debas preocuparte... Recuerda que tengo, tengo mucho en la cabeza... Ya sabes, dos vidas, aquello con lo que me ayudó Selek.  A veces algunas cosas de mi pasado son muy insistentes. — Dijo esto último con cierta amargura y la mirada baja. 
 
El Vulcano, con sus ojos fijos en el rubio, deseaba poder confortarlo; no solo estrechandolo entre sus brazos y brindándole seguridad, sino compartiendo más a fondo esas memorias, ayudándole sobrellevar esa carga.
 
— ¿Me ayudas a preparar el café? Me temo que si tomo la cafetera lo único que podré hacer es helado de moka. — Pidió, haciendo una ligera y graciosa mueca. 
 
—Con gusto, Jim — Repuso relajando un poco su gesto, asintiendo con la cabeza y tomando la cafetera.
 
En lo alto del edificio, una serie de sombras se arremolinaban, habiendo escalado por los cristales de las ventanas y provenientes de todos los rincones, formando al fin una larga y alta figura negra que lanzaba una siniestra carcajada al cielo de la noche.
 
El rostro pálido de Pitch Black emergió en esa figura espigada; dirigió sus plateados y siniestros ojos hacia la brillante luna y la intensidad de la carcajada se hizo aún mayor.
 
—¡¿Qué?! ¡¿No te agrada el espectáculo?! — Le espetó al satélite con sorna, deleitándose en su propio regocijo. — Debes admitir que lo he hecho bien, ¿No crees? 
 
Pitch avanzó aún más por aquel techo, llegando a la orilla,donde la luz de la luna le pegaba de lleno. En su rostro seguía aquella enorme y malvada sonrisa, como si estuviera tatuada de manera permanente. La luna brillaba intensamente, a pesar de las nubes que insistían en cubrirla.
 
— Esta vez nada podrá evitarlo. — Siguió el ente, exitante de alegría.  — Será mío,  así que ve haciéndote a la idea... Pronto tendré por fin a mi príncipe de las pesadillas, ¡te arrebatare por fin a tu querida Luz Nocturna! —Grito el Boogeyman, riendo después con malsana alegría.
 
 
 
[1] Saludo Vulcano.